Californië en 11 staten willen $110 mrd-overname Warner Bros. Discovery door Paramount blokkeren

In dit artikel:

Californië en elf andere Amerikaanse staten zijn naar de rechter gestapt om een megadeal van 110 miljard dollar tussen Paramount en Warner Bros. Discovery tegen te houden. Volgens hen zou de overname, die de vorming van een enorme nieuwe speler in film en tv mogelijk maakt, de concurrentie in Hollywood te sterk verzwakken en uiteindelijk leiden tot hogere prijzen voor bioscoopbezoekers, tv-kijkers en kabelabonnees.

De zaak, ingediend maandag, richt zich vooral op de gevolgen voor de markt: de staten vrezen dat het samengevoegde bedrijf te veel invloed krijgt op filmrelease-data, bioscoopvertoningen en belangrijke zenders zoals CNN, MTV, HGTV, Cartoon Network en Nickelodeon. Zij stellen dat Paramount na de fusie een groot deel van de distributie en de inkomsten uit de sector zou controleren, waardoor bioscopen, distributeurs en werknemers zouden worden geraakt.

Paramount noemt de rechtszaak juist onterecht en zegt dat de fusie meer productie en efficiëntie zal opleveren, onder meer door miljarden aan overlappende kosten te schrappen. Het bedrijf wil dat de nieuwe combinatie jaarlijks 30 films uitbrengt en beweert dat de deal consumenten en werknemers ten goede komt. Toch waarschuwen de staten dat zulke beloften moeilijk afdwingbaar zijn.

De rechtszaak komt op een politiek gevoelig moment: de federale mededingingswaakhond had de deal vorige maand al goedgekeurd, terwijl kritische stemmen wijzen op de banden van Paramount-topman David Ellison en zijn vader Larry Ellison met president Donald Trump. De uitkomst kan maanden duren en mogelijk de hele transactie vertragen of zelfs laten stranden.