Californië en 11 staten willen $110 mrd-deal Paramount-Warner Bros blokkeren

In dit artikel:

Californië en elf andere Amerikaanse staten stappen naar de rechter om de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount ter waarde van 110 miljard dollar te stoppen. Volgens de staten zou de fusie de macht in de markt te sterk concentreren, met minder concurrentie in filmverdeling en kabeltelevisie tot gevolg. Dat zou bioscopen, pay-tv-aanbieders en uiteindelijk ook makers in de sector kunnen raken.

De rechtszaak is een flinke tegenslag voor Paramount-topman David Ellison, die met de deal zijn bedrijf wil laten uitgroeien tot een zwaardere concurrent van Netflix en Disney. De staten stellen dat Paramount na de overname een groot deel van de Amerikaanse distributiemarkt voor films en blockbusters in handen zou krijgen, plus een aanzienlijk aandeel in basis-kabelzenders.

De zaak kan maanden aanslepen en daardoor honderden miljoenen dollars aan kosten veroorzaken. Ondertussen is er al veel weerstand uit de sector zelf: acteurs, сценарisten en bioscoopeigenaren vrezen banenverlies en minder films in de bioscoop. Paramount verdedigt de overname juist als een manier om efficiënter te werken en meer content te maken, en zegt dat de gecombineerde studio’s 30 films per jaar zullen uitbrengen.

Opvallend is dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de deal al heeft goedgekeurd en geen mededingingsproblemen ziet. Toch vergroot de rechtszaak de onzekerheid, zeker omdat Paramount miljarden aan compensaties moet betalen als de deal voor oktober niet rond is.