China's Baidu test robotaxi op Londense straten

In dit artikel:

Freenow, de Amerikaanse Lyft-dochter, en Apollo Go van het Chinese Baidu hebben donderdag in Londen het autonome RT6-voertuig gepresenteerd. De bedrijven testen sinds deze zomer met veiligheidschauffeurs en willen in 2027 een commerciële, volledig bestuurderloze robotaxidienst lanceren. In de komende één à twee jaar mikken ze op tientallen voertuigen.

Londen geldt als uitdagende proeftuin door de smalle straten, verkeersdrempels en vele wegen met een maximumsnelheid van 20 mijl per uur. Freenow werkt samen met Transport for London en verwacht binnenkort nieuwe richtlijnen van toezichthouders. Volgens directeur Danny O’Gorman moeten de voertuigen geleidelijk leren omgaan met de verkeersregels.

De samenwerking komt op een moment dat Amerikaanse beperkingen voor Chinese auto’s bedrijven ertoe aanzetten zich sterker op Europa te richten. In Londen groeit de concurrentie: Wayve en Uber begonnen er in september een dienst met veiligheidschauffeurs, terwijl Waymo nog dit jaar volledig zonder bestuurder wil starten. Freenow benadrukt dat robotaxi’s de traditionele zwarte taxi’s niet moeten vervangen, maar naast deze iconische Londense dienst moeten functioneren.