China profileert zich als stabiele economische kracht op Beijing-forum

In dit artikel:

Topbestuurders van multinationals kwamen deze week naar het China Development Forum (CDF) in Beijing/Shanghai, waar Chinese leiders hen probeerden gerust te stellen dat China ondanks geopolitieke spanningen een voorspelbare en stabiele partner blijft. Het driedaagse forum, dat maandag eindigde, had volgens waarnemers een merkbaar zelfverzekerdere toon dan in de directe post-pandemische jaren, toen beleidsmakers vooral steunmaatregelen en herstelplannen benadrukten.

De bijeenkomst viel in een gevoelige periode: bijna een jaar na scherpe handelsruzie met de VS, met de uitgestelde ontmoeting tussen Xi en Trump in het vooruitzicht, en na een recordhandelsoverschot van circa 1,2 biljoen dollar in 2025. Daarnaast heeft het conflict tussen de VS/Israël en Iran de energieprijzen en de wereldwijde onzekerheid doen stijgen, waardoor Peking zich kan presenteren als een stabiliserende kracht die soevereiniteit en het multilaterale systeem respecteert.

Een groter aandeel Amerikaanse CEO’s dan gebruikelijk — onder anderen van Apple, McDonald’s, Eli Lilly, Tapestry en Mastercard — reisde naar China, wat laat zien dat Amerikaanse multinationals ondanks politieke spanningen de relatieregeling met Peking open willen houden. Tegelijkertijd waren Japanse bestuurders opvallend afwezig, een direct gevolg van de diplomatieke breuk tussen Tokio en Peking en een teken dat economische openheid binnen geopolitieke grenzen blijft opereren.

Beleidsmakers gebruikten het forum om middellangetermijnprioriteiten te benadrukken: technologische zelfredzaamheid, industriële upgrading en “hoogwaardige ontwikkeling.” Deze pijlers staan centraal in het pas gepubliceerde vijfjarenplan en waren het thema van het CDF. Of president Xi opnieuw een besloten rondetafel met geselecteerde CEO’s zal houden, bleef onduidelijk; sommige analisten denken dat zo’n ontmoeting zou volgen nadat leiderschapsafspraken op topniveau met de VS zijn gemaakt.

Niet alle deelnemers waren enthousiast; enkelen klaagden dat het programma steeds bureaucratischer en minder inhoudelijk werd, waardoor het voor sommige bedrijfsleiders minder waardevol aanvoelde. Voor multinationals blijft het CDF echter een belangrijke barometer voor Pekings koers en een gelegenheid om strategische keuzes en verwachtingen af te stemmen.