Chinese autofabrikanten zetten met technologie in op Europese premiummarkt

In dit artikel:

Chinese autofabrikanten proberen door te breken in het Europese premiumsegment, waar BMW, Mercedes-Benz en Audi al decennialang de toon zetten. Tijdens de autoshow van Parijs op 16 oktober presenteerden merken als Avatr, Denza, Aito en Zeekr elektrische modellen die luxe vooral koppelen aan technologie: geavanceerde rijhulpsystemen, zeer snel laden en comfortfuncties zoals massagestoelen.

De fabrikanten noemen dit ‘intelligente luxe’ en willen Europese klanten overtuigen dat technologische vernieuwing belangrijker kan zijn dan merkerfgoed. In China hebben merken als Zeekr al marktaandeel gewonnen van Duitse concurrenten met relatief betaalbare, technologisch uitgebreide auto’s. Nu de Chinese automarkt in de eerste helft van 2026 met 20 procent kromp en de concurrentie daar toeneemt, zoeken de fabrikanten naar de hogere marges van premiumauto’s.

Europa is daarvoor een logische markt: Chinese merken hebben nauwelijks toegang tot de Verenigde Staten, terwijl Europese luxemerken er sterk vertegenwoordigd zijn. Avatr toonde een elektrische sedan en SUV vanaf ongeveer 60.000 euro; Aito benadrukte met demonstraties van automatische rijfuncties zijn technologische benadering van luxe.

Toch verwachten deskundigen dat het opbouwen van vertrouwen en merkgeloofwaardigheid tijd kost. Europese kopers hechten sterker aan traditie en afkomst dan Chinese consumenten. Audi zegt de concurrentie uit China nauwlettend te volgen, terwijl Bentley stelt dat echte luxe uit Europa komt. Chinese fabrikanten erkennen zelf dat er nog een kwaliteits- en reputatiekloof bestaat, maar denken die binnen één of twee decennia te kunnen verkleinen.

De verkopen groeien inmiddels snel, zij het vanaf een laag niveau. Zeekr verkocht in de eerste negen maanden van 2026 ruim drie keer zoveel auto’s in Europa als een jaar eerder, 9.525 stuks. Het merk wil zijn aanwezigheid uitbreiden van 22 naar 30 markten. Avatr begint in 2027 in Spanje, Groot-Brittannië en Denemarken en wil in 2028 Duitsland en andere landen toevoegen.