Chinese EV's winnen terrein in Zuid-Korea, maar Japan blijkt lastiger

In dit artikel:

Chinese autofabrikanten winnen terrein in Zuid-Korea, terwijl hun doorbraak in Japan veel moeizamer verloopt. BYD verkocht in de eerste negen maanden van dit jaar meer dan 20.000 voertuigen in Zuid-Korea, waarmee het Toyota en Lexus samen voorbijging. In Japan verkocht het merk in dezelfde periode minder dan 4.000 auto’s, goed voor slechts 0,1 procent van de markt.

De groei in Zuid-Korea wordt vooral aangejaagd door de sterke populariteit van elektrische auto’s, die dit jaar ongeveer een kwart van de nieuwverkopen uitmaakten. Chinese merken bieden relatief betaalbare, goed uitgeruste modellen aan op een moment dat Hyundai en Kia zich vooral richten op duurdere elektrische auto’s. Ook lange levertijden bij binnenlandse merken helpen Chinese fabrikanten. Zo koos de Seoulse Kim Min-seon voor een BYD Dolphin van circa 18.500 dollar, nadat zij voor een Hyundai Casper EV meer dan twee jaar zou moeten wachten.

BYD breidt zijn netwerk in Zuid-Korea uit, terwijl ook Geely-dochter Zeekr, Xpeng en binnenkort mogelijk Chery actief worden. De Chinese fabrikanten investeren in showrooms, dealers en lokale aanpassingen. Hun buitenlandse expansie is deels noodzakelijk: de Chinese thuismarkt is verzadigd en bedrijven zoeken daarom nieuwe afzetmarkten. Zuid-Koreaanse autofabrikanten vrezen toenemende concurrentie en vragen de overheid om belastingvoordelen voor lokaal geproduceerde elektrische auto’s.

Japan blijkt veel moeilijker te overtuigen. Elektrische auto’s vormen er slechts ongeveer 3 procent van de nieuwe verkopen, terwijl consumenten vooral hybrides verkiezen, een segment waarin Toyota sterk staat. Buitenlandse merken hebben er bovendien maar circa 6 procent van de markt. BYD probeert desondanks uit te breiden van ruim 75 naar 100 dealers en lanceerde een model voor het populaire kei-autosegment. Ook andere Chinese merken richten zich op nichemarkten, zoals taxi’s, bestelwagens en lokaal ontwikkelde miniauto’s.

Negatieve opvattingen over China, zorgen over betrouwbaarheid en mogelijke veiligheidsrisico’s versterken de terughoudendheid in Japan. In Zuid-Korea blijkt persoonlijk contact sommige consumenten wel van mening te doen veranderen: na een proefrit verdwenen eerdere twijfels over Chinese auto’s. Analisten verwachten daarom dat Chinese merken hun aanwezigheid geleidelijk blijven vergroten, ook als het marktaandeel in Japan voorlopig klein blijft.