Chinese raketbouwer LandSpace wil midden 2026 boosterherstel voltooien

In dit artikel:

LandSpace, een particuliere raketbouwer uit Peking, wil medio 2026 de eerste succesvolle terugwinning van een herbruikbare eerste trap (booster) uitvoeren. Dat zei Dong Kai, plaatsvervangend hoofontwerper van de Zhuque-3, in een recent interview. Begin december voerde LandSpace al de eerste testvlucht met de herbruikbare Zhuque-3 uit, maar miste toen de cruciale stap van het landen en bergen van de booster. Het bedrijf plant een tweede testvlucht in 2026; als die wel het terugwinnen oplevert, wil LandSpace bij de vierde vlucht een gerecirculeerde eerste trap inzetten.

De inzet op hergebruik is bedoeld om de kostprijs van lanceringen te drukken en ruimtetransport meer op commerciële leest te schoeien — vergelijkbaar met wat SpaceX met herbruikbare boosters realiseert. SpaceX’s Falcon 9 voert momenteel zo’n 150 lanceringen per jaar uit; Elon Musk zei eerder dat de Zhuque-3 mogelijk ontwerpvoordelen heeft, maar dat het vele jaren vergt om ook de lanceringsfrequentie van SpaceX te benaderen. Dong erkent de praktische grenzen: "Het is erg moeilijk voor één enkel bedrijf om dat soort frequentie te bereiken," en wijst op de noodzaak van een volledig ecosysteem en grote financiële middelen.

LandSpace werkt ook aan motoren voor een groter, Starship-achtig voertuig en heeft volgend jaar ongeveer tien lanceringen gepland. Om de kosten van intensieve test- en lanceerprogramma’s te kunnen dragen, mikt het bedrijf op een beursgang in 2025 om kapitaal aan te trekken en zijn positie in de snel ontwikkelende Chinese ruimtevaartsector te versterken.