Christine Lagarde: 'Ik ben geen soldaat, ik ben een generaal'

In dit artikel:

Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank en een van de machtigste vrouwen ter wereld, sprak in De Nederlandsche Bank tijdens de College Leaders in Finance-reeks met Twan Huys over de persoonlijke principes achter haar publieke optreden. In een zaal vol studenten en financiële professionals vertelde ze openhartig over het ontstaan van haar veerkracht: het verlies van haar vader op zestienjarige leeftijd, een studiebeurs naar de VS op zeventien en twee lessen die haar carrière bepaalden — “Don't let the bastards get you down” van haar Amerikaanse gastvader en de harde kritiek van haar synchroonzwemcoach die haar leerde door te bijten.

Lagarde gebruikte lichte zelfspot — ze dacht aan Marilyn Monroe bij het afdalen van de trap — maar toonde ook een vastberaden houding. Ze omschrijft zichzelf niet als soldaat maar als “een generaal” die haar plek veroverde in een door mannen gedomineerde wereld; illustratief is haar anekdote over een bestuurskamer met 25 mannen en slechts drie vrouwen, waarvan twee geschilderde portretten.

Als hoedster van de euro benadrukte ze de noodzaak van centrale bankonafhankelijkheid en waarschuwde voor politieke druk, verwijzend impliciet naar voorbeelden als Trump. Klimaatverandering beschouwt ze als relevant voor het ECB-mandaat vanwege tastbare economische effecten — denk aan lage waterstanden op de Rijn die transportkosten verhogen of droogte die voedselprijzen opjaagt. Over cryptovaluta bleef ze sceptisch: volgens haar ontbreekt er onderliggende waarde.

Haar carrièrepad illustreert ook een bereidheid risico’s te nemen; ze moedigt aan om niet te veel te blijven uitrekenen maar soms de sprong te wagen. Als onverwacht slotdeel gaf ze persoonlijk advies: “Vertrouw op liefde” — liefde geven en ontvangen heeft volgens haar zelfvertrouwen en steun opgeleverd die essentieel waren voor waar ze nu staat.

De reeks wordt voortgezet met onder anderen Sandra Phlippen, hoofdeconoom van ABN AMRO.