Conservatieve vriend van Trump nieuwe president van Colombia

In dit artikel:

Colombia kiest na vier jaar links beleid voor een scherpe draai naar rechts. De conservatieve advocaat en politieke nieuwkomer Abelardo de la Espriella won zondag de presidentsverkiezingen met 49,7 procent van de stemmen, nipt voor de linkse Iván Cepeda, die op 48,7 procent eindigde. Omdat het verschil kleiner is dan één procentpunt, is de uitslag nog niet definitief: Cepeda en vertrekkend president Gustavo Petro erkennen de snelle telling niet en wachten op de juridische controle van notarissen en rechters. Later deze week volgt de officiële uitslag.

De overwinning van De la Espriella, 47 jaar, past in een bredere rechtse ruk in Latijns-Amerika. In landen als Peru, Argentinië, Chili, Ecuador, Bolivia en Panama kregen de afgelopen tijd opnieuw rechtse leiders de voorkeur, na een periode rond 2020 waarin juist links terrein won. In Colombia keert die trend zich nu om na het presidentschap van Petro, de eerste linkse president van het land.

Tijdens zijn campagne profileerde De la Espriella zich met harde standpunten over veiligheid en economie: hij wil criminaliteit strenger bestrijden, belastingen verlagen en meer ruimte geven aan bedrijven en buitenlandse investeerders. Ook wil hij de olie- en gassector weer op gang brengen, inclusief exploratie en fracking, wat haaks staat op Petro’s rem op nieuwe olieprojecten. Zijn boodschap sloeg aan bij kiezers die genoeg hebben van geweld, cocaïneproductie, afpersing, illegale mijnbouw en de macht van gewapende groepen.

De markten reageerden positief op zijn overwinning. De Colombiaanse peso, obligaties en aandelen stegen maandag, terwijl beleggers eerder vreesden voor hogere staatsschulden en druk op de centrale bank als Cepeda zou winnen. De hoofdindex van de beurs sprong ruim 7 procent omhoog.

Toch krijgt De la Espriella waarschijnlijk meteen te maken met politieke beperkingen. Hij won krap, heeft geen bestuurservaring en de partij van Petro en Cepeda is de grootste in beide kamers van het parlement, al heeft geen enkele partij een meerderheid. Daardoor verwachten analisten dat hij zijn plannen zal moeten afzwakken.

Internationaal oogst hij steun van rechtse leiders in de regio, zoals de Chileense president Antonio Kast en de Argentijnse president Javier Milei. Ook Donald Trump steunde De la Espriella openlijk; de Colombiaan, die ook de Amerikaanse nationaliteit heeft en in Miami woonde, wil bovendien nauwer samenwerken met Washington in de strijd tegen drugshandel en Chinese invloed.