De berglandschappen van Vivian Ammerlaan

In dit artikel:

Vivian Ammerlaan (1994) combineert sinds zes jaar een parttimebaan als officemanager bij de Internationale Architectuur Biënnale Rotterdam met een snel stijgende kunstenaarspraktijk. Ze zegt dat die vaste inkomsten haar vrijheid geven om te maken wat ze zelf wil: “Om een vast inkomen te hebben, zodat ik de vrijheid heb in mijn makerschap.” Haar foto’s van gefabriceerde landschappen – miniatuurconstructies van papier, stof en hout die zij vervolgens fotografeert – leverden al tentoonstellingen op in onder meer Het Noordbrabants Museum en Museum Kranenburgh. Dit jaar won ze de John & Marine van Vlissingen Art Foundation Prijs, waarmee een expositie in Singer Laren, een boek en een reis gepaard gingen.

Voor Singer experimenteerde Ammerlaan met analoge fotografische technieken. Ze werkte onder meer met cyanotypie: lichtgevoelig gemaakt papier belicht als een reuzengroot negatief, later getoond in blauwtonen die ze subtiel verouderde met koffie en thee. Ook probeerde ze chemigrammen. Het hele proces – van handmatig bouwen van landschappen tot digitale en analoge afwerking – ervaart ze soms als het laten afmaken van haar werk door apparaten; daarom zoekt ze naar manieren om alles zelf te beheersen.

De reis die bij de prijs hoorde bracht haar voor het eerst buiten Europa, naar de Rocky Mountains. De uitgestrektheid van bergen en bossen maakte diepe indruk: eindeloze afstanden, wilde dieren en het gevoel klein en kwetsbaar te zijn. Een confrontatie met een grizzly en haar jongen in Glacier National Park was het hoogtepunt van de trip: een mix van adrenaline en verwondering die haar creatief bleef voeden. Hoewel dieren haar troffen, kiest ze in haar recente werk bewust voor het “eeuwige” van rotsen en vormen; dieren zouden het te letterlijk maken.

De ervaring wakkerde ook een nieuwe ambitie aan: werken in hout en het creëren van buitenkunst. Ze volgt nu een cursus meubelmaken om handiger te worden met materialen uit de natuur en overweegt op termijn haar deeltijdbaan los te laten om volledig voor haar kunstenaarschap te gaan.