De nieuwe luchthaven van Ho Chi Minhstad wil Schiphol en zelfs Dubai naar de kroon steken 

In dit artikel:

Vanaf de landing boven de Mekongdelta werd duidelijk waarom Vietnam druk achter Long Thanh zet: uitgestrekte landbouw, snelle verstedelijking en een oude luchthaven die het aantal reizigers niet meer kan dragen. De schrijver beschrijft de aankomst in het overvolle oude vliegveld van Ho Chi Minhstad als warm, luidruchtig en veel te krap — een situatie waarvoor de nieuwe luchthaven hard nodig is.

Long Thanh, een megaproject nabij Ho Chi Minhstad, begint in juni met de eerste vluchten, slechts een kleine vertraging ten opzichte van eerdere plannen. In de eerste fase moet de terminal jaarlijks ongeveer 25 miljoen passagiers verwerken (vergelijkbaar met Zürich). Daarna wordt flink opgeschaald: rond 2035 moet de capaciteit ongeveer verdubbeld zijn, en de uiteindelijke planning voorziet in tot 100 miljoen reizigers per jaar — een schaal die Schiphol en zelfs sommige internationale hubs uitdaagt. De investering bedraagt circa €18 miljard.

De achtergrond van deze mega-uitbreiding is de explosieve groei van het Aziatische luchtverkeer. Volgens de International Air Transport Association groeit het aantal passagiers in Azië jaarlijks met zo’n 6% — twee keer zo snel als in Amerika en Europa — en zou het continent tegen 2040 miljarden extra reizigers tellen. Een snelgroeiende middenklasse en vaak gebrekkige wegverbindingen maken vliegen in veel landen de snelste en soms veiligste optie. Hierdoor ontstaan talloze nieuwe luchtvaartmaatschappijen die op die vraag inspelen.

Long Thanh wordt gepositioneerd als regionale draaischijf, met complementaire rollen ten opzichte van andere Aziatische hubs zoals Singapore: Singapore richt zich meer op het zuidelijk halfrond, Long Thanh op routes naar China en de Filipijnen. De auteur wijst ook op de paradox van Vietnam: het land noemt zich nog steeds communistisch, maar voert grootschalige, markgerichte infrastructuurprojecten uit die sterk kapitalistisch van aard zijn.

Kortom: Long Thanh is niet alleen een nieuw vliegveld maar een strategische gok op de snelle luchtvaartgroei in Azië — een enorme investering om toekomstige reizigersstromen te faciliteren en Vietnam als regionaal knooppunt te positioneren.