De oudste is meestal als eerste aan de beurt

In dit artikel:

De opvolging binnen de chassidische Sadigura-dynastie laat zien hoe gevoelig leiderschap binnen families kan liggen. Toen de rebbe in 2020 overleed, wees hij niet zijn oudste, maar zijn vijfde zoon aan als opvolger. Die was pas 24 jaar. Bovendien bepaalde hij dat alleen deze zoon de titel ‘rebbe’ mocht dragen. Een verklaring van de weduwe leidde later tot een andere interpretatie, waarna drie leiderschapscentra ontstonden: twee in Israël en één in Engeland.

De kwestie roept bredere vragen op over erfopvolging. Bij koningshuizen en sommige dynastieën ligt de opvolging bij geboorte vast, maar in familiebedrijven kan de keuze van een vader grote gevolgen hebben voor alle kinderen. De functie is daar niet alleen werk, maar ook een vorm van erkenning, waardoor rivaliteit en teleurstelling kunnen ontstaan.

Onderzoek wijst erop dat eerstgeborenen relatief vaak leidinggevende functies bekleden. Een studie uit 2020 vond dat 45,4 procent van de onderzochte ceo’s oudste kind was, tegenover een verwachte 30,3 procent. Dat verband was sterker bij familiebedrijven. De cijfers tonen echter niet aan of oudste kinderen geschikter zijn, of zich alleen vaker kandidaat stellen. De auteur waardeert daarom dat de Sadigura-rebbe bewust afweek van de traditie: onafhankelijk kiezen, in plaats van culturele normen volgen, kan juist een teken van leiderschap zijn.