De zoektocht naar het echte verhaal achter 'Het Zoutpad'

In dit artikel:

Het autobiografische boek *Het Zoutpad* van de Britse Raynor Winn stond ruim twee jaar in de Nederlandse bestsellerlijst en werd wereldwijd een succes. Het boek vertelt hoe Winn en haar ongeneeslijk zieke man Moth hun huis verliezen en vervolgens langs de Engelse kust gaan wandelen. Tijdens die tocht zou Moth dankzij het wandelen opmerkelijk herstellen, terwijl het paar nieuwe levenslust vindt. Het verhaal leidde tot twee nieuwe boekendeals en een verfilming.

Vorig jaar bleek echter dat Winn, die in werkelijkheid Sally Walker heet, belangrijke feiten had verdraaid. Het stel raakte niet door bedrog van een vriend zijn huis kwijt: Walker had tienduizenden euro’s van haar werkgever gestolen. Na haar arrestatie en de verplichting het geld terug te betalen, ontstonden de financiële problemen.

Journalist Chloe Hadjimatheou van *The Observer* onderzocht de zaak na een anonieme tip. Haar bevindingen zijn verwerkt in de zevendelige podcast *The Walkers: the real salt path*. Daarin spreekt ze met gedupeerden, familieleden en een neuroloog. Ook online speurders onderzoeken foto’s, routes en oude berichten; zo ontdekten zij aanwijzingen dat de Walkers op een moment per auto in Bristol waren, terwijl het boek hen al wandelend beschreef.

Volgens de bespreking gaat de podcast verder dan het blootleggen van de leugens. De makers onderzoeken ook de verantwoordelijkheid van uitgeverij Penguin en laten zien welke schade het bedrog veroorzaakte bij betrokkenen en lezers die steun putten uit het boek.