Debat over Musks motieven nu Twitter-aandeelhouderszaak zijn einde nadert

In dit artikel:

In een federale rechtszaak in San Francisco hebben advocaten van voormalige Twitter-aandeelhouders op 17 maart hun slotpleidooien gehouden tegen Elon Musk. Eiserlijk advocaat Mark Molumphy vroeg de jury Musk aansprakelijk te stellen voor het kunstmatig omlaag drukken van de Twitter-koers tijdens zijn pogingen in 2022 om de overname van het sociale netwerk ter waarde van 44 miljard dollar terug te draaien of te heronderhandelen. Volgens Molumphy misleidde Musk beleggers door herhaaldelijk publiek te suggereren dat Twitter veel meer nep- en spamaccounts (bots) had dan het toegaf, en dat hij al bij het tekenen van de fusieovereenkomst wist dat het aantal bots te laag was gerapporteerd.

Musk’s raadsman Michael Lifrak voerde tegen dat Musk oprechte zorgen had over bots en alleen wilde vaststellen hoe groot het probleem was, niet dat hij met opzet de koers wilde manipuleren. Lifrak benadrukte dat enkele tweets en een podcast geen effectenfraude bewijzen. De jury begon nog op dezelfde dag met beraadslagingen; die werden uitgesteld en zouden de volgende dag worden hervat. Zij moeten beslissen of Musks drie uitspraken over bots frauduleus waren en of er sprake was van een samenzwering om aandeelhouders te bedriegen; bij een negatieve uitkomst verliest de aanklacht en bij een positieve uitkomst zal de jury later mogelijke schade bepalen.

Achtergrond: Musk liet in mei 2022 publiekelijk weten de deal “tijdelijk in de wacht” te zetten en stelde dat bots misschien 20% of meer van de gebruikers uitmaakten; hij tweette later dat de overname “niet kan doorgaan” tenzij Twitter kon bewijzen dat bots minder dan 5% bedroegen. Twitter daagde hem vervolgens om de overname af te dwingen; Musk rondde de aankoop in oktober 2022 af en hernoemde het platform tot X, inmiddels onderdeel van zijn SpaceX-activiteiten. De zaak betreft beleggers die tussen 13 mei en 4 oktober 2022 aandelen verkochten. Musk heeft in eerdere aandeelhouderszaken meestal gekozen te procederen en die zaken gewonnen; hij staat ook voor mogelijke schikkingen in andere procedures, onder meer met de Amerikaanse toezichthouder SEC.