Deelnemers aan mars naar Gaza in Caïro opgepakt

In dit artikel:

Op de luchthaven van Caïro zijn tientallen Nederlandse activisten gearresteerd en uitgezet terwijl zij deelnamen aan de Global March to Gaza, een protestmars die solidariteit met de Palestijnse bevolking wil betuigen en een einde aan de oorlog in Gaza wil afdwingen. In totaal werden ruim tweehonderd betogers opgepakt, waaronder ook Fransen en Marokkanen. Veel van de Nederlandse deelnemers worden beschouwd als burgers met Noord-Afrikaanse achtergronden en hadden allemaal een visum. Activisten die wél door de douane kwamen, bevestigen de situatie.

Een Amsterdamse vrouw die vastzat op het vliegveld beschrijft hoe zij terwijl ze wachtte haar reisgenoot uit het oog verloor en sindsdien geen contact meer heeft. Velen zijn geschokt over de uitzettingen, die zij als traumatisch ervaren. Ondanks de tegenwerking bereiden duizenden activisten, afkomstig uit tientallen landen, zich voor om vanuit Caïro de grens met Gaza te bereiken. Vrijdag staat een busreis naar El Arish gepland, gevolgd door een mars van 50 kilometer naar de grensovergang.

Deze protestmars is uniek sinds het uitbreken van het conflict, vooral omdat demonstraties in Egypte verboden zijn. Duizenden mensen meldden zich aan; een deel vertrok bijvoorbeeld al vanuit Tunesië. Het initiatief heeft een symbolische lading, waarbij het genereren van aandacht voor de situatie in Gaza centraal staat, omdat de kans dat de mars daadwerkelijk de grens bereikt klein is. Deelnemers, waaronder veel moedige burgers die soms voor het eerst vliegen, voelen een sterke plicht om solidariteit te tonen, ondanks de risico’s in Egypte.

De Egyptische autoriteiten benadrukken dat vooraf toestemming vereist is, die het organiserend team volgens eigen zeggen heeft aangevraagd, maar toestemming voor het grensgebied ontbreekt. Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israël Katz roept Caïro op om te voorkomen dat activisten de grens bereiken, uit bezorgdheid over de veiligheid van Israëlische soldaten en de demonstranten zelf. Mochten de betogers voorbij de controlepost bij het Suezkanaal komen, wacht hen een lange en zwaar gecontroleerde tocht naar El Arish. De mars symboliseert daarmee zowel de hoop op internationale solidariteit als de politieke en veiligheidsuitdagingen die ermee gepaard gaan.