Een gepeperde rekening van de loodgieter: wat is arbeid waard?

In dit artikel:

Een onverwacht hoge loodgietersfactuur vormt voor de schrijver het vertrekpunt voor een bredere reflectie op de waarde van werk. Voor het vervangen van een douchesifon betaalde die €355 exclusief btw, waarvan €232,50 arbeidsloon voor minder dan een uur werk.

Dat bedrag steekt scherp af tegen de inkomsten uit zijn eerdere werk als freelancejournalist. Daar werd hij per woord of artikel betaald, terwijl interviews, research en redactie vaak dagen kostten. Ook als romanschrijver verdient hij omgerekend weinig: aan zijn boek werkte hij ruim een jaar fulltime, wat neerkomt op minder dan €10 per uur.

Daartegenover staan beroepen met grote maatschappelijke verantwoordelijkheid. Susanne van der Velde, hoofdredacteur van Medisch Contact, wees erop dat waarnemend huisartsen als zelfstandigen soms slechts €65 per uur ontvangen. Daarvan moeten zij bovendien zelf pensioen, verzekeringen en premies betalen. Volgens haar overwegen steeds meer huisartsen te stoppen, terwijl Nederland al kampt met een huisartsentekort.

De schrijver stelt dat een uurtarief niet alleen schaarste en marktwaarde weerspiegelt, maar ook maatschappelijke waardering. Tijdens de coronacrisis werd zichtbaar welke beroepen essentieel zijn om de samenleving draaiende te houden, zonder dat die functies financieel het hoogst werden gewaardeerd. Hij pleit er daarom voor vitale beroepen, zoals buschauffeurs en huisartsen, beter te belonen dan lucratieve maar minder noodzakelijke kantoorbanen. Schaarste leidt bij een loodgieter tot een hoge rekening, maar in de zorg vooral tot langere wachttijden. Pas wanneer bijna niemand een beroep nog wil uitoefenen, beseft de samenleving volgens hem wat het werkelijk waard is.