Einde van een tijdperk? Hermès Birkin verliest aantrekkingskracht van schaarste

In dit artikel:

De wederverkoopmarkt voor Hermès-Birkin-tassen staat onder druk. Volgens wederverkopers, analisten en sectorconsultants is het aanbod sinds de pandemie sterk toegenomen, terwijl de vraag afzwakt. Daardoor zijn de prijzen van ongedragen tassen sinds hun piek in 2022 fors gedaald. De Londense wederverkoper Cai Baochun zegt dat de waarde van sommige Birkins met meer dan 6.000 dollar is afgenomen en dat hij geen voorraad meer aanhoudt uit vrees voor verliezen.

Voor een zwarte Birkin 25 ligt de tweedehandsprijs in Groot-Brittannië volgens wederverkoper Antoinette Hunter nu rond 24.000 pond, ongeveer 4.000 pond lager dan in 2022. Dat is nog altijd ruim boven de winkelprijs van 9.390 pond, maar de premie is kleiner geworden. Onderzoek van Bernstein wijst erop dat Birkin 25-tassen gemiddeld circa 1,7 keer de winkelprijs opleveren, tegenover 2,6 keer op het hoogtepunt in 2022.

De afnemende schaarste kan gevolgen hebben voor het bedrijfsmodel van Hermès. Jarenlang stimuleerden beperkte beschikbaarheid en hoge wederverkoopwinsten klanten om eerst veel geld uit te geven aan andere producten, zoals sjaals, kleding en schoenen, voordat zij kans maakten op een Birkin of Kelly. Volgens wederverkopers besteden klanten daar vaak 10.000 tot 20.000 dollar aan. De verwachting dat een tas later met winst kan worden verkocht, maakte die strategie aantrekkelijk voor zowel klanten als Hermès.

Tegelijkertijd heeft Hermès de productie geleidelijk uitgebreid en zijn onlineplatforms, vintagewinkels en sociale media het doorverkopen eenvoudiger gaan maken. Fashionphile meldt dat het aantal aangeboden Birkins in vijftien jaar 32 keer zo groot is geworden. UBS schat dat wereldwijd zes tot zeven keer zoveel handtassen worden aangeboden als vóór de pandemie en waarschuwde dat de groeiende beschikbaarheid de exclusiviteit van het merk kan aantasten.

De ontwikkeling komt op een gevoelig moment voor Hermès. De lederwarendivisie is goed voor 44 procent van de groepsomzet, terwijl het aandeel Hermès dit jaar bijna 40 procent van zijn marktwaarde verloor. Analisten verwachten bovendien de zwakste kwartaalomzetgroei in zes jaar. Hoewel de verkoop van lederwaren naar verwachting blijft groeien, neemt de vraag naar andere luxeproducten af, wat erop kan wijzen dat klanten minder bereid zijn de gebruikelijke aankopen te doen om toegang tot een Birkin te krijgen.

Topman Axel Dumas zegt dat de productie vooral wordt beperkt door het aantal volledig opgeleide ambachtslieden en de beschikbaarheid van hoogwaardig leer. Niet alle wederverkopers zien echter een verzwakking: Fashionphile meldt stabiele tot licht hogere prijzen. De Birkin blijft dus gewild, maar haar uitzonderlijke wederverkooppremie is niet langer vanzelfsprekend.