El Obeid is nieuwste hel in aanhoudende nachtmerrie van Soedan

In dit artikel:

El Obeid, een strategische handelsstad in centraal Soedan, dreigt het volgende doelwit te worden in de burgeroorlog tussen het Soedanese leger (SAF) en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF). De stad is grotendeels omsingeld en de angst onder inwoners en tienduizenden ontheemden groeit, zeker na de recente slachting in Al-Fashir, verder westelijk in Darfoer, waar de RSF na een lang beleg duizenden mensen doodde.

Volgens de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties zijn er duidelijke signalen dat eenzelfde ramp zich in El Obeid kan herhalen: droneaanvallen treffen markten, scholen, waterpompen en infrastructuur, terwijl vluchtende burgers gevaar lopen onderweg te worden beschoten. Door de schade aan de elektriciteitsvoorziening is ook de watertoevoer ontregeld, wat de prijs van drinkwater sterk heeft opgedreven en de dreiging van honger vergroot.

De RSF heeft in eerdere veroverde gebieden al een reputatie opgebouwd van wraakmoorden, verkrachtingen en brandstichting, en Amnesty International spreekt van een reeks oorlogsmisdaden. Toch waarschuwen onderzoekers dat El Obeid niet exact hetzelfde patroon als Al-Fashir volgt: het ligt buiten Darfoer en is etnisch anders samengesteld. Maar ook zonder formele genocide blijft het risico op massaal geweld groot, vooral als de RSF de stad daadwerkelijk inneemt.

De oorlog houdt aan omdat beide strijdende kampen denken militair nog voordeel te kunnen behalen, terwijl buitenlandse machten via wapens, financiering en diplomatie de strijd voeden. Ondertussen blijven VN- en Amerikaanse waarschuwingen vooral bij woorden, terwijl de inwoners van El Obeid moeten vrezen dat de geschiedenis zich opnieuw voltrekt.