EnergyX sluit bindende lithiumleveringsdeal van $2 miljard met Trafigura

In dit artikel:

Lithiumstartup EnergyX heeft een bindende afnameovereenkomst ter waarde van 2 miljard dollar gesloten met grondstoffenhandelaar Trafigura. Die neemt gedurende tien jaar 100.000 ton lithium af via een take-or-pay-contract, tegen een prijs die is gekoppeld aan de huidige marktprijs van ongeveer 20.000 dollar per ton. Jaarlijks gaat het om 5.000 ton lithiumhydroxide en 5.000 ton lithiumcarbonaat.

EnergyX wil in 2028 met de productie beginnen. In Texas moet vanaf 2029 aanvankelijk 15.000 ton lithiumhydroxide per jaar worden geproduceerd; Trafigura neemt daarvan een derde af. In Chili wil het bedrijf vanaf 2028 jaarlijks 7.500 ton lithiumcarbonaat maken, waarvan Trafigura 66 procent zal afnemen. De handelaar wil het lithium eerst vooral aan Chinese klanten verkopen en op termijn de Amerikaanse batterijsector bedienen.

De overeenkomst is een belangrijke stap voor EnergyX, dat directe lithiumextractie (DLE) ontwikkelt. Deze filtratietechnologie moet lithium efficiënter uit pekel halen dan traditionele methoden. Het bedrijf, dat wordt gesteund door General Motors en Eni, combineert bestaande filtratietechnieken en test die momenteel in Austin. Voor de bouw van productiefaciliteiten in Texas en Chili heeft EnergyX nog aanvullende financiering nodig. De deal ondersteunt bovendien een aanvraag voor een lening van 690 miljoen dollar bij de Amerikaanse Export-Import Bank.

De overeenkomst komt op een moment dat de vraag naar lithium voor stationaire batterijopslag de wisselende vraag vanuit de markt voor elektrische auto’s gedeeltelijk compenseert. EnergyX-topman Teague Egan verwacht dat de vraag de komende jaren verder stijgt en mogelijk groter wordt dan het aanbod. Het bedrijf onderzoekt daarnaast uitbreiding naar uraniumwinning en -verrijking.