Escalatie in Venezuela: 'President Maduro door VS het land uit gezet'

In dit artikel:

De Amerikaanse president Donald Trump meldde op Truth Social dat de VS vannacht een grootschalige aanval op Venezuela hebben uitgevoerd, waarbij volgens hem president Nicolás Maduro is gearresteerd en het land uitgezet. CNN rapporteerde tegelijkertijd explosies, en de Venezolaanse minister van Defensie, Vladimir Padrino López, verklaarde dat stedelijke gebieden zijn getroffen door raketten en projectielen die volgens hem vanaf Amerikaanse gevechtshelikopters werden afgevuurd.

De actie valt in de context van maandenlange Amerikaanse maritieme operaties tegen vermeende drugsroutes uit Venezuela, bekend als operatie Southern Spear. Officieel noemt Washington bestrijding van drugshandel en illegale migratie als doel, maar het Amerikaanse beleid heeft ook steeds openlijk rekening gehouden met een mogelijke regimewissel. Senator Marco Rubio wordt in Washington genoemd als een belangrijke aanjager van die harde koers; tijdens Trumps eerste termijn werd oppositieleider Juan Guaidó eerder erkend, maar diens poging om de macht te grijpen mislukte in 2019.

Strategisch kan een succesvolle verdrijving van Maduro Trump een politieke overwinning opleveren: hij zou kunnen wijzen op het beëindigen van een autoritair bewind, grotere samenwerking inzake migratie en drugs, en mogelijk nieuwe afspraken over Venezolaanse olie. Dat laatste is relevant omdat de VS nog steeds ongeveer 100.000 vaten olie per dag uit Venezuela importeert (IEA), onder meer om binnenlandse brandstofprijzen te stabiliseren.

Tegelijk zijn er aanzienlijke risico’s: de oppositie is verdeeld, binnen het Chavismo zitten hardliners die het regime mogelijk juist verder kunnen verstrakken, en de stap kan Trumps eerdere belofte tegen kostbare buitenlandse avonturen ondermijnen. Ook bestaat het gevaar van verdere verharding van de relatie met Rusland, dat nauwe banden heeft met Maduro. Trump kondigde aan later meer informatie te geven.