Europees hogesnelheidsnet komt heel langzaam van de grond

In dit artikel:

In de Europese Unie is het hogesnelheidsspoor de afgelopen tien jaar met 2700 kilometer uitgebreid, tot een totaal van 8500 kilometer eind 2023, blijkt uit Eurostat-cijfers. Spanje nam hierin de grootste groei voor haar rekening met bijna 1300 kilometer nieuw spoor tussen 2013 en 2023, waarmee het Frankrijk overtrof als land met het langste hogesnelheidsnetwerk binnen de EU. Toch vormt hogesnelheidsspoor nog maar een klein deel van het totale spoornetwerk in Europa; slechts 4% van alle spoorlijnen is geschikt voor hogesnelheidstreinen. Buiten de EU werd een opvallende uitbreiding gerealiseerd door Turkije, dat ruim 1000 kilometer hogesnelheidslijn toevoegde.

De uitbreiding van het hogesnelheidsnetwerk is een doorlopend proces. Zo werkt de Rail Baltica-project in de Baltische staten aan een verbinding van 870 kilometer om deze regio beter te integreren met de rest van Europa. Daarnaast bouwen Spanje en Portugal aan een hogesnelheidslijn die Madrid en Lissabon met elkaar moet verbinden, met voltooiing gepland in 2034.

Europa beschikt in totaal over 245.000 kilometer spoorwegen, waarbij de spoordichtheid het hoogst is in Tsjechië (123 meter spoor per vierkante kilometer) en ook in Nederland relatief hoog is met 89 meter per vierkante kilometer. Duitsland en aangrenzende landen hebben bovendien hun spoorwegnetten zeer dicht vertakt. De groei van hogesnelheidsspoor blijft langzaam, maar er zijn duidelijke stappen richting betere internationale verbindingen en uitbreiding van snelle treindiensten in Europa.