Europese autofabrikanten grijpen terug op verleden tegen Chinese EV's

In dit artikel:

Europese autofabrikanten zetten steeds vaker in op bekende modellen uit hun verleden om de concurrentie met Chinese fabrikanten van elektrische auto's het hoofd te bieden. Merken als BYD en Geely winnen snel terrein in Europa met goedkopere auto's en geavanceerde technologie. In het tweede kwartaal hadden Chinese merken volgens Schmidt Automotive Research bijna 11% van de Europese markt in handen.

Historie geldt voor Europese fabrikanten als een onderscheidend voordeel dat Chinese nieuwkomers niet eenvoudig kunnen kopiëren. Renault boekte al succes met de elektrische Renault 5, oorspronkelijk uit 1972. Die auto was dit jaar tot dusver de bestverkochte middelgrote elektrische auto van Europa en droeg bij aan een omzetgroei van 9% in de eerste helft van het jaar.

Andere fabrikanten volgen. Stellantis presenteerde in Parijs een elektrische variant van de Citroën 2CV, die van 1948 tot 1990 werd geproduceerd. Volkswagen koppelt zijn elektrische Polo aan het uiterlijk en de sfeer van de Golf uit de jaren tachtig, onder meer met een retro-dashboard en een virtuele cassetteband. Vooral bij kleine, betaalbare elektrische auto's kan nostalgie extra waarde creëren, omdat juist in dit segment de prijsdruk van Chinese concurrenten groot is.

De aanpak spreekt sommige kopers aan. Zo kocht de 51-jarige Brit Chris Litchfield zijn eerste elektrische auto omdat hij met Renault 5-modellen was opgegroeid. Ook de retrofuncties van Volkswagens nieuwe model blijken populair. Stellantis hoopt met de elektrische 2CV zowel liefhebbers van het origineel als kopers van een betaalbare elektrische auto te bereiken.

Vertrouwen op nostalgie kent echter grenzen. Retro-ontwerpen werken vooral in Europa, waar gezinnen soms generaties lang aan bepaalde modellen verbonden zijn, maar iconen kunnen hun aantrekkingskracht verliezen. De Volkswagen ID. Buzz trok aanvankelijk veel belangstelling, maar stelde Amerikaanse kopers teleur door de prijs en beperkte actieradius. Ook de Beetle verdween in 2019 toen consumenten massaal voor SUV's kozen.

Autofabrikanten moeten daarom naast herkenbaar design blijven investeren in praktische en toekomstgerichte technologie, zoals snel laden en autonoom rijden. Bovendien verwachten liefhebbers dat een herinterpretatie niet alleen het uiterlijk, maar ook de emotie en bruikbaarheid van het oorspronkelijke model behoudt. Verzamelaars van de 2CV benadrukken daarom onder meer betaalbaarheid, eenvoudig rijden en het kenmerkende stoffen dak.