Ex-assistent van machtigste man van Georgië vroegtijdig vrijgelaten na schuldbekentenis

In dit artikel:

Giorgi Bachiashvili, een voormalige vertrouweling van de machtige Georgische oligarch en ex-premier Bidzina Ivanishvili, is woensdag vrijgelaten nadat aanklagers zeggen dat hij volledig schuld heeft bekend. Bachiashvili werd eerder in verzuim veroordeeld tot meer dan 15 jaar cel voor het verduisteren van bitcoins ter waarde van ongeveer 39 miljoen dollar, afkomstig uit een lening van Ivanishvili’s Cartu Bank uit 2015. Tijdens zijn proces in 2025 vluchtte hij over land naar Armenië en vervolgens naar een derde land; later werd hij nabij de zuidelijke Georgische grens opgepakt en teruggebracht naar Tbilisi. Voor die grensoverschrijding kreeg hij ook nog eens 4,5 jaar.

In een strafrechtelijke schikking is zijn straf nu teruggebracht tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van één jaar en een boete van 50.000 lari (circa 18.900 dollar). Ook zijn ouders zien zich niet langer geconfronteerd met beschuldigingen wegens het helpen witwassen van ongeveer 3,5 miljoen dollar aan cryptovaluta. Een van Bachiashvili’s advocaten had eerder gezegd dat zijn cliënt gedwongen teruggebracht werd en gevaar liep op marteling.

Transparancy International Georgië heeft betwist dat er overtuigend bewijs tegen Bachiashvili bestaat en suggereert dat de zaak samenhangt met de financiële belangen van Ivanishvili. Ivanishvili, oprichter van de regeringspartij Georgische Droom, wordt algemeen gezien als de feitelijke machthebber in Georgië en is de laatste jaren bekritiseerd wegens een koers naar Rusland en hardere aanpak van binnenlands verzet.