Ex-medewerker van Tokyo Electron krijgt 10 jaar cel in TSMC-zaak over bedrijfsgeheimen

In dit artikel:

Een Taiwanese rechtbank heeft op 27 april in New Taipei de Taiwanese dochter van het Japanse Tokyo Electron beboet met T$150 miljoen (~$5 mln) en kreeg vijf personen gevangenisstraffen opgelegd in een van Taiwan’s meest spraakmakende zaken rond diefstal van bedrijfsgeheimen. De veroordelingen hebben betrekking op het onrechtmatig verkrijgen en reproduceren van gevoelige technologie van TSMC, de wereldmarktleider in geavanceerde AI‑chips.

Chen Li‑ming, die eerder zowel bij TSMC als Tokyo Electron werkte, kreeg de zwaarste straf: 10 jaar gevangenisstraf. Drie andere voormalige TSMC‑medewerkers kregen gevangenisstraffen variërend van twee tot zes jaar. Een ex‑medewerker van Tokyo Electron werd veroordeeld tot tien maanden cel, voorwaardelijk voor drie jaar, wegens het vernietigen van bewijs. Volgens de rechtbank pleegden vier verdachten overtredingen van Taiwan’s National Security Act door te trachten bedrijfsgeheimen buiten Taiwan te gebruiken; afbeeldingen van die informatie werden aangetroffen in het cloud‑systeem van het Japanse bedrijf. De verdachten kunnen beroep aantekenen.

De gestolen gegevens betroffen TSMC’s 2‑nanometerprocestechnologie (en specifiek het A14‑proces), een toonaangevende chipstap die essentieel is voor de energie‑efficiëntie en dichtheid van cutting‑edge chips. Aangezien Taiwan halfgeleidertechnologie onder 14 nm als kritieke nationale kerntechnologie beschouwt, vielen de handelingen onder strikte wettelijke bescherming.

De rechtbank oordeelde daarnaast dat de Taiwanese eenheid van Tokyo Electron haar toezichthoudende verplichtingen had geschonden. Tokyo Electron stelt echter dat noch het vonnis noch het onderzoek organisatorische betrokkenheid van het bedrijf aantoonde, en dat er geen externe lekken zijn vastgesteld. Het bedrijf zegt met TSMC aanvullende beschermingsmaatregelen te hebben afgesproken en dat de zaak geen effect heeft op de financiële resultaten. TSMC benadrukte opnieuw nul‑tolerantie voor inbreuken op bedrijfsgeheimen en kondigde aan intern beheer te versterken.

Van de opgelegde boete gaat T$100 miljoen naar TSMC; de rest moet na onherroepelijkheid aan de staatskas worden betaald. De zaak begon met aanklachten in augustus 2025 en vervolgde in december met aanklachten tegen de Taiwanese eenheid van Tokyo Electron. TSMC‑aandelen sloten donderdag 3,7% hoger.