Exclusief - Advocaten New Mexico kunnen tot $1,27 miljard innen in Meta-zaak

In dit artikel:

New Mexico heeft in september een juryzaak tegen Meta gewonnen. Een rechter gelastte het technologiebedrijf woensdag om $25 miljard te betalen, omdat het gebruikers volgens de staat misleidde over de toegang tot hun persoonlijke gegevens op Facebook. De zaak kwam voort uit de onthullingen rond Cambridge Analytica, dat mogelijk gegevens van 87 miljoen Facebook-gebruikers gebruikte voor het profileren en benaderen van kiezers. Meta ontkent wangedrag en heeft aangekondigd in beroep te gaan.

Uit een contract uit 2025 blijkt dat het advocatenkantoor DiCello Levitt, dat New Mexico in de zaak vertegenwoordigt, bij een volledige uitbetaling maximaal ongeveer $1,27 miljard aan succesvergoedingen kan ontvangen. De vergoeding loopt op basis van staffels van 20% over de eerste $50 miljoen tot 5% over bedragen boven $250 miljoen. Het geld zou worden betaald uit de opbrengst voor de staat, maar de rechter hoeft het maximumbedrag niet toe te kennen.

De uiteindelijke betaling is onzeker: Meta kan het beroep winnen of het vonnis kan aanzienlijk worden verlaagd. Volgens medeadvocaat Randi McGinn kan haar kantoor in Albuquerque ongeveer een derde van de honoraria van DiCello Levitt ontvangen. Zij waarschuwt dat een definitieve uitkomst jaren kan duren. Juridische experts noemen een mogelijke vergoeding van meer dan $1 miljard uitzonderlijk en verwachten dat de rechtbank die zorgvuldig zal toetsen.

New Mexico en andere Amerikaanse staten schakelen steeds vaker private advocatenkantoren in tegen grote technologiebedrijven. Voorstanders vinden dat nodig om op te kunnen tegen ondernemingen met veel grotere juridische middelen; critici vrezen dat succesvergoedingen de publieke belangen kunnen vermengen met de financiële belangen van advocaten. In vergelijkbare privacyzaken ontvingen advocatenkantoren al tientallen tot honderden miljoenen dollars.