Exclusief: Amazon wil wereldwijde productdata bezitten en AI-shopagents bestrijden

In dit artikel:

Amazon werkt aan een intern initiatief met de naam World Product Graph, waarmee het productinformatie over vrijwel alle wereldwijd verkochte goederen wil verzamelen. Het doel is dat klanten op Amazon kunnen uitzoeken welke producten bestaan, hoe ze zich tot elkaar verhouden en welk artikel het beste bij hen past, zonder door te klikken naar Google, merkwebsites, beoordelingssites of andere webwinkels. Reuters baseert zich op een intern document en gesprekken met betrokkenen.

Met zo’n uitgebreide database wil Amazon uitgroeien tot een echte “winkel voor alles”. Het bedrijf kan daarmee de dominantie van Google bij productonderzoek uitdagen en de concurrentie met Walmart en andere webwinkels aangaan. Amazon zou ook gerichter aanbevelingen kunnen doen, bijvoorbeeld over de nieuwste productversie of kleur, op basis van aankoopgeschiedenis en andere klantgegevens. Merken als Coca-Cola en Bayer zouden volgens het document al productinformatie leveren; ook is met Procter & Gamble een proef besproken. Amazon zou daarnaast zelfstandig gegevens van websites van andere retailers kunnen verzamelen, al is onduidelijk hoe dat juridisch en technisch zou gebeuren.

Het project moet tegelijk de ontwikkeling van AI-winkelassistenten ondersteunen. Amazon vreest dat zulke agents klanten naar andere sites sturen wanneer die over betere of vollediger productinformatie beschikken. De eigen assistent Rufus, die Amazon ook “Alexa for Shopping” noemt, wordt volgens het interne document nog geregeld geconfronteerd met onjuiste of onvolledige antwoorden. Meer en betere productgegevens zouden Rufus nauwkeuriger maken en het gebruik van goedkopere AI-modellen mogelijk maken. Amazon zegt echter dat de gebruikte cijfers verouderd zijn en dat de dienst wereldwijd ongeveer 97 procent nauwkeurig is.

De concurrentiedruk groeit. Meta’s winkelagent Muse trok sinds de lancering in september meer dan 10 miljoen gebruikers in de Verenigde Staten en Canada. Amazon blokkeerde Muse van zijn website en heeft ook juridische stappen gezet tegen AI-bedrijf Perplexity wegens vergelijkbare toegang. Een eigen, omvangrijke productdatabase kan ervoor zorgen dat AI-agents voor hun zoekopdrachten afhankelijk blijven van Amazon.com. Dat zou bovendien de advertentieactiviteiten van Amazon beschermen.

Het plan staat in een zogenoemde PR/FAQ: een intern document dat de businesscase voor een mogelijk nieuw product beschrijft. Zulke documenten leiden niet altijd tot een lancering. Amazon herschikt volgens een betrokkene personeel voor het project, maar Reuters kon niet vaststellen of het daadwerkelijk wordt uitgevoerd. In het document staat 1 oktober 2027 als ambitieuze releasedatum. Amazon benadrukt dat brainstormdocumenten geen definitief beeld van de huidige plannen geven en dat het voortdurend werkt aan een uitgebreidere en nauwkeurigere catalogus.