Exclusief: Anduril wil Nissan-fabriek in Japan kopen voor droneproductie

In dit artikel:

Het Amerikaanse defensiebedrijf Anduril Industries voert gesprekken met Nissan over de mogelijke overname van de autofabriek Oppama, net ten zuiden van Tokio, om daar militaire drones te gaan produceren. De deal is nog niet rond en Nissan praat ook met andere geïnteresseerden, maar de fabriek zou dan wel veranderen van een symbool van Japanse wederopbouw in een locatie voor defensieproductie.

De onderhandelingen passen in een bredere koerswijziging in Japan, waar de regering van premier Sanae Takaichi de defensie-industrie wil opschalen door toenemende zorgen over een mogelijke crisis rond Taiwan en de voorraden wapens en munitie. China sluit militair ingrijpen tegen Taiwan niet uit, wat in Tokio de urgentie vergroot om de eigen productiecapaciteit te versterken.

Voor Nissan is Oppama, geopend in 1961 en goed voor ongeveer 18 miljoen geproduceerde auto’s, onderdeel van een herstructurering: het concern wil de fabriek in 2028 sluiten en de productie terugschroeven. Anduril zou een deel van het terrein willen gebruiken voor onderzoek, testen en productie, en heeft volgens bronnen zelfs voorgesteld om werknemers om te scholen voor defensiewerk. De locatie is strategisch gelegen, dicht bij de marinebasis Yokosuka en in het politieke werkgebied van defensieminister Shinjiro Koizumi, die eerder al positief sprak over samenwerking met Anduril.

De mogelijke komst van een Amerikaans wapenbedrijf op Japanse bodem kan echter op kritiek stuiten, omdat het vragen oproept over pacifisme, buitenlandse invloed en de rol van civiele fabrieken in de wapenindustrie. Anduril probeert intussen zijn positie in Azië te versterken, waar landen hun defensie-uitgaven verhogen uit vrees voor China.