Exclusief: Bank of America verliest bankiers en belooft verdere groei

In dit artikel:

Bank of America (BofA) probeert de onrust binnen zijn investmentbankingdivisie te bezweren nadat meerdere prominente dealmakers zijn vertrokken. De meest opvallende overstap was die van Amy Lissauer, een van de hoogste vrouwelijke bestuurders van de bank, naar concurrent JPMorgan Chase. CEO Brian Moynihan en investmentbankingtopman Faiz Ahmad konden haar in augustus niet behouden. Volgens ingewijden kon BofA niet op tegen het beloningspakket dat JPMorgan haar bood.

Lissauers vertrek viel samen met dat van Mike Joo, medehoofd van global investment banking, en technologiebankier Ed Liu. Eerder kondigden ook technologiedealmaker Kevin Brunner en David Fishman, voormalig medehoofd technologie, media en telecom, hun overstap naar JPMorgan aan. De reeks vertrekken leidde tot zorgen over het moreel en over de vraag of BofA terrein verliest aan rivalen in een periode waarin de kapitaalmarkten aantrekken.

Op 10 augustus organiseerde Ahmad in New York een bijeenkomst voor meer dan vijftig vicepresidenten en directeuren uit de fusie- en overnametak. Hij en andere topbankiers beloofden dat BofA hoger wil eindigen in de ranglijsten voor investmentbankingvergoedingen en daarom verder in senior talent zal investeren, vooral in technologie. President Matthew Koder benadrukte die boodschap in een interne memo. In de eerste helft van het jaar behaalde BofA zijn op een na hoogste investmentbankingvergoedingen ooit; advies- en schuldemissievergoedingen waren de hoogste voor een eerste halfjaar sinds 2009.

De bank zegt dit jaar meer dan veertig nieuwe managing directors te hebben aangetrokken en stelt dat het aantal senioraanstellingen groter is dan het aantal vertrekken. Nieuwe krachten zijn onder anderen technologiebankiers Jason Rowe, Gary Kirkham en Richard Hardegree. Volgens BofA tonen de aanstellingen en de betrokkenheid bij grote transacties aan dat de bank sterk momentum heeft.

Toch maken medewerkers zich zorgen over de uitdunning van de coverage-bankiers in New York, die langdurige relaties met grote Amerikaanse bedrijven onderhouden. Ook de beloningsstructuur speelt volgens verschillende ingewijden een rol: een relatief groot deel van de bonussen wordt uitgesteld, waardoor JPMorgan en Citigroup aantrekkelijker kunnen zijn voor ervaren bankiers. BofA-bestuurders ontkennen dat het moreel laag is, maar de ontwikkelingen illustreren de toenemende concurrentie om toptalent. Volgens Dealogic zakte BofA van de derde naar de vierde plaats wereldwijd in investmentbankingvergoedingen, terwijl Morgan Stanley profiteerde van de hausse rond kunstmatige intelligentie.