Exclusief: Broadcom lanceert nieuwe netwerkchip terwijl strijd met Nvidia oplaait
In dit artikel:
Broadcom heeft dinsdag in San Francisco de Thor Ultra aangekondigd, een nieuwe netwerkchip die bedoeld is om grote AI‑clusters mogelijk te maken door honderdduizenden dataverwerkende chips met elkaar te verbinden. De chip vergroot volgens het bedrijf de schaalbaarheid van rekeninfrastructuur, zodat bedrijven grotere taal‑ en beeldmodellen kunnen bouwen en draaien — hetzelfde soort systemen dat toepassingen als ChatGPT aandrijft.
Met Thor Ultra richt Broadcom zich rechtstreeks tegen Nvidias netwerk‑interfacechips en wil het zijn positie in datacentercommunicatie voor AI verder verstevigen. De aankondiging volgt op een aparte deal die Broadcom maandag meldde: vanaf de tweede helft van 2026 levert het bedrijf op maat gemaakte AI‑chips voor OpenAI ter waarde van grootschalige capaciteit (10 gigawatt), wat de concurrentie met Nvidia in de markt voor AI‑accelerators verscherpt.
AI is een strategische groeimarkt voor Broadcom. CEO Hock Tan schat dat de adressabele markt voor de AI‑chips en netwerkoplossingen waarop Broadcom zich richt in 2027 tussen de 60 en 90 miljard dollar ligt. Over boekjaar 2024 rapporteerde Broadcom al circa 12,2 miljard dollar aan AI‑gerelateerde omzet; het bedrijf kondigde vorig jaar ook een niet nader genoemde klant aan die ruim 10 miljard dollar aan op maat gemaakte datacenter‑AI‑chips zou afnemen.
Technisch gezien heeft Broadcom de bandbreedte van Thor Ultra verdubbeld ten opzichte van de vorige generatie en onderwerpt het de chips vroeg in het ontwikkeltraject aan uitgebreide tests. Ingenieurs bouwen rondom de chip complete referentiesystemen — inclusief verpakkingskeuzes, voedingsvereisten en warmtebeheer — zodat klanten een uitgangspunt hebben voor het opzetten van hun netwerkinfrastructuur. Broadcom zelf verkoopt geen servers, maar levert ontwerpen en testplatforms die ecosysteempartners gebruiken; het bedrijf stelt dat partners doorgaans veel meer inbouwen dan Broadcom zelf investeert, waardoor het ontwerpwerk cruciaal is.
De Thor Ultra benadrukt de rol van het netwerk in gedistribueerde AI‑systemen: snellere, schaalbare netwerkchips zijn onmisbaar om grotere clusters efficiënt te laten samenwerken. Met dit product wil Broadcom zijn greep op datacentercommunicatie versterken en zich stevig in de race tegenover Nvidia positioneren.