Exclusief: BYD en Geely willen autofabriek in Mexico kopen
In dit artikel:
Twee van China’s grootste autoconcerns, BYD en Geely, zitten volgens ingewijden in de finaleronde om de overname van de gesloten Nissan–Mercedes‑fabriek in Aguascalientes (Mexico). Uit negen geïnteresseerde bedrijven kwamen naast BYD en Geely ook Chery en Great Wall Motor naar voren, en de Vietnamese EV‑fabrikant VinFast behoort eveneens tot de drie finalisten, zo zeiden bronnen tegen Reuters. Het bericht dateert van 12 februari.
De mogelijke overname illustreert een grotere verschuiving in de Mexicaanse autosector: Chinese fabrikanten bouwen snel aan productie- en exportcapaciteit buiten China, waarbij hun marktaandeel in Mexico steeg van vrijwel nul in 2020 naar circa 10% vorig jaar. BYD en Geely hebben hun verkopen recent sterk zien toenemen — BYD tienvoudig sinds 2020 en Geely verdubbeling — en verkochten elk meer dan 4 miljoen voertuigen vorig jaar.
De gesloten fabriek in Aguascalientes, geopend in 2017, heeft een capaciteit van ongeveer 230.000 auto’s per jaar en biedt een pool van getrainde arbeidskrachten en logistieke verbindingen. Ingewijden stellen dat de sluiting het gevolg is van meerdere factoren, waarbij Amerikaanse tarieven de genadeklap vormden: Mercedes verplaatst productie van het GLB‑model naar Hongarije en Nissan schrapt geleidelijk bepaalde, langzaam verkopende modellen in het kader van een wereldwijde herstructurering.
Mexico staat voor een politiek dilemma. Amerikaanse importtarieven en restricties op Chinese auto’s — waaronder door de VS opgelegde heffingen op in Mexico gemaakte auto’s — hebben de Mexicaanse productie en werkgelegenheid onder druk gezet. Mexicaanse autoriteiten hebben naar verluidt deelstaten gevraagd investeringen van Chinese autobedrijven voorlopig te vertragen totdat lopende handelsgesprekken met Washington zijn afgerond. Tegelijkertijd hebben Mexico en de VS eerdere stappen gezien om Chinese invoer te ontmoedigen: Mexico voerde vorig jaar hoge invoerheffingen op Chinese auto’s in, deels om tegemoet te komen aan Amerikaanse zorgen, maar die maatregel kan juist Chinese fabrikanten aanzetten om lokaal in Mexico te produceren om tarieven te omzeilen.
De economische pijn is reëel: de Mexicaanse autobranche zag in 2025 een daling van de export naar de VS en verloor vorig jaar tienduizenden banen; de sector is sterk afhankelijk van de Amerikaanse markt (in 2024 kochten Amerikaanse klanten ongeveer 2,8 miljoen van de 4 miljoen in Mexico geproduceerde personenauto’s). Ondertussen leidt de verplaatsing van toelevering en fabriekssluitingen lokaal tot ontslagen, zoals in Ramos Arizpe waar een Chinese onderdelenfabrikant bouwt terwijl een GM‑EV‑fabriek daar juist banen verloor.
China’s ministerie van Handel zou op de hoogte zijn van buitenlandse investeringsplannen van Chinese autofabrikanten en heeft geen bezwaar gemaakt, zeggen bronnen. Voor BYD en andere fabrikanten is Mexico strategisch interessant als springplank naar Latijns‑Amerika; eerdere plannen van BYD voor een Mexicaanse fabriek liepen echter tegen bureaucratische hindernissen aan.
Hoewel Mexico formeel een verkoop door buitenlandse bedrijven niet kan blokkeren, wegen politieke en handelsgevolgen zwaar: sommige deelstaten zien de komst van Chinese investeringen als broodnodige banen‑ en investeringskans, andere beleidsmakers willen voorkomen dat nieuwe vestigingen de relatie met Washington verslechteren. De uitkomst van de verkoop van de Aguascalientes‑fabriek zal invloedrijk zijn voor de koers van de regionale autoproductie en toont de spanning tussen economische realiteit en geopolitieke druk.