Exclusief: ByteDance ontwikkelt AI-chip; in gesprek met Samsung over productie
In dit artikel:
ByteDance ontwikkelt een eigen AI-chip en voert gesprekken met Samsung Electronics om die te laten produceren, zo melden ingewijden. Het bedrijf zou eind maart proefexemplaren willen ontvangen en mikt dit jaar op minstens 100.000 chips voor inferentietaken; in de plannen kan de productie later opschalen tot zo'n 350.000 stuks. Onderhandelingen zouden ook toegang tot schaars geheugen (DRAM/flash) omvatten, wat de deal extra waardevol maakt.
Een woordvoerder van ByteDance verklaarde dat informatie over het interne chipproject onjuist zou zijn; Samsung gaf geen commentaar. De chipinspanning — intern bekend als SeedChip — maakt deel uit van een bredere strategie van ByteDance om kapitaal en ontwikkelingskracht op AI te richten, waaronder grote taalmodellen. Het bedrijf richtte in 2023 de divisie Seed op voor modelontwikkeling en toepassingen.
ByteDance bouwt al sinds minstens 2022 expertise op in chipontwerp. Eerder werd ook samenwerking met Broadcom en mogelijke productie bij TSMC gemeld. De stap volgt een bredere trend: techreuzen zoals Google, Amazon en Microsoft ontwerpen eigen AI-processors om hun afhankelijkheid van marktleider Nvidia te verminderen. Voor Chinese spelers vergrootten Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde chips de noodzaak om binnenlands alternatieven te ontwikkelen.
Concurrenten in China lopen al vooruit: Alibaba onthulde recent de Zhenwu-chip voor grootschalige AI-workloads, en Baidu verkoopt eigen processors extern en bereidt een beursgang van zijn chipdivisie Kunlunxin voor. ByteDance wil dit jaar ongeveer 160 miljard yuan (circa 22 miljard dollar) uitgeven aan AI-gerelateerde aankopen; meer dan de helft zou naar Nvidia-hardware (waaronder H200-modellen) en de ontwikkeling van de interne chip gaan.
ByteDance-topman Zhao Qi, die toezicht houdt op de Doubao/Dola-chatbots, erkende intern dat de AI-modellen van het bedrijf nog achterlopen op wereldleiders zoals OpenAI, maar beloofde voortdurende investeringen en steun om dat gat te dichten.