Exclusive: ByteDance praat met Iluvatar CoreX over aankoop AI-chips
In dit artikel:
ByteDance voert gesprekken met de Shanghaise chipmaker Iluvatar CoreX over de aankoop van AI‑chips specifiek voor inferentietaken, en overweegt tegelijk chips van Baidu (Kunlunxin), zeggen twee anonieme ingewijden tegen Reuters. Als de overeenkomst met Iluvatar doorgaat, wordt dat de derde binnenlandse GPU‑leverancier voor ByteDance naast Huawei en Cambricon. Tencent gebruikt al Kunlunxin‑chips. De betrokken bedrijven reageerden niet op verzoeken om commentaar.
De toekomstige leveringen zouden vooral inference‑workloads bedienen: de uitvoering van modellen om vragen te beantwoorden en interacties af te handelen — bijvoorbeeld voor ByteDance’s AI‑chatbot Doubao — in tegenstelling tot de zwaardere trainingswerkzaamheden. Volgens bronnen zal Iluvatar dit jaar naar verwachting minstens 50.000 chips aan ByteDance leveren, hoewel de details nog niet definitief zijn en kunnen veranderen.
De gesprekken illustreren de stijgende vraag naar binnenlandse AI‑hardware in China en Peking’s beleid om lokale chipontwikkeling te stimuleren te midden van Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde chips. Dat vertaalt zich al in marktaandeelwinst: Chinese GPU‑ en AI‑chipmakers verwierven vorig jaar bijna 41% van de Chinese markt voor AI‑acceleratorservers, waardoor de dominante positie van Nvidia in China aanzienlijk is verzwakt. Analisten en brancheleiders verwachten dat Chinese AI‑chips later dit jaar in grote volumes beschikbaar komen.
Voor Iluvatar CoreX zou een deal met ByteDance een belangrijke commerciële mijlpaal betekenen. Het bedrijf, vooral actief geweest in overheidsaanbestedingen, ging in januari naar de beurs in Hongkong. Iluvatar rapporteerde in 2025 ongeveer 1 miljard yuan omzet, grotendeels uit GPU‑verkopen, en analisten voorspellen voor dit jaar een stijging naar circa 3,04 miljard yuan en een verdubbeling van de verzendingen tot meer dan 100.000 chips. Iluvatar’s productlijn onderscheidt trainingschips (Tiangai‑serie) van inferentiechips (ZhiKai‑serie); de gemiddelde verkoopprijs van ZhiKai wordt door Huatai Securities geschat op circa 12.000 yuan per stuk. Na het Reuters‑bericht steeg het aandeel Iluvatar in Hongkong met ongeveer 12%.
Kortom: ByteDance zoekt extra binnenlandse leveranciers om zijn AI‑infrastructuur uit te breiden, wat een deel is van een bredere verschuiving richting lokaal ontwikkelde chips in China, gedreven door geopolitieke beperkingen en snelle interne ontwikkeling van chipcapaciteiten.