Exclusief: CXMT plant tweede chipfabriek in Peking en voert financieringsgesprekken

In dit artikel:

De Chinese geheugenchipmaker CXMT overweegt een tweede fabriek in Peking. Het bedrijf voert daarover in een vroeg stadium gesprekken met het door de lokale overheid gesteunde technologisch productiecentrum van de ontwikkelingszone Yizhuang, ongeveer 20 kilometer ten zuidoosten van het centrum van de stad. Volgens twee ingewijden zoekt CXMT minstens 60 miljoen yuan (circa 8,9 miljoen dollar) aan steun. Ook andere staatsbedrijven zouden financiering overwegen, maar de omvang en structuur van een eventueel pakket liggen nog niet vast.

De geplande 12-inchfabriek zou geavanceerde DRAM-chips moeten produceren, maar de capaciteit en totale investering zijn nog onbekend. Een dergelijke fabriek kost doorgaans meer dan 10 miljard dollar. CXMT heeft al een DRAM-fabriek in Peking en twee vergelijkbare fabrieken in Hefei, elk goed voor ongeveer 100.000 wafers per maand. Daarnaast bouwt het bedrijf nieuwe fabrieken in Shanghai en Hefei en bespreekt het mogelijk nog andere locaties. Als alle projecten volledig operationeel zijn, kan de productiecapaciteit volgens eerdere berichtgeving meer dan verdubbelen tot ruim 600.000 wafers per maand.

CXMT wil de productie opvoeren nu de vraag naar geheugenchips sterk groeit door investeringen in kunstmatige intelligentie, datacenters en consumentenelektronica. De recente beursgang, die 8,6 miljard dollar opleverde en de grootste Chinese halfgeleidernotering ooit was, geeft het bedrijf extra kapitaal voor de uitbreiding. De aandelenkoers is sindsdien met 13 procent gestegen.

CXMT geldt als een belangrijk onderdeel van China’s streven naar een zelfvoorzienende chipindustrie en minder afhankelijkheid van Amerikaanse technologie. Het bedrijf is wereldwijd de op drie na grootste DRAM-producent, maar blijft veel kleiner dan Samsung, SK Hynix en Micron, die samen bijna 90 procent van de markt in handen hebben. De groei wordt mede gedragen door staatssteun uit steden als Hefei, Peking en Shanghai, het zogenoemde ‘Hefei-model’. Lokale overheden concurreren om CXMT aan te trekken vanwege de economische en strategische voordelen van de chipindustrie.