Exxon praat met Irak over koop Lukoil-belang in gigantisch West Qurna 2-veld

In dit artikel:

BAGDAD — Exxon Mobil heeft volgens vijf Iraakse functionarissen het Iraakse olieministerie benaderd om zijn interesse kenbaar te maken in het overnemen van het meerderheidsbelang van het Russische Lukoil in het olieveld West Qurna 2. Het bericht verscheen op 2 december. Lukoil zoekt kopers voor internationale activa nadat de VS sancties tegen het bedrijf hebben ingesteld; potentiële kopers kregen van het Amerikaanse ministerie van Financiën tot 13 december groen licht om gesprekken te voeren, waarbij concrete transacties nog goedkeuring vereisen.

West Qurna 2 is een van de grootste olievelden ter wereld: Lukoil heeft er een operationeel belang van 75% en het veld produceert ongeveer 470.000 vaten per dag — circa 9% van de Iraakse productie en zo’n 0,5% van de mondiale olievoorziening. Lukoil heeft op het veld overmacht uitgeroepen nadat Irak betalingen in contanten en ruwe olie aan het bedrijf stopzette.

Exxon gaf geen commentaar; Lukoil reageerde eveneens niet. Exxon was eerder lang operator van het naburige West Qurna 1-project en maakte recent al stappen om terug te keren in Irak, onder meer met een niet-bindende overeenkomst in oktober voor hulp bij de ontwikkeling van het Majnoon-veld. Irak heeft meerdere westerse olieconcerns, waaronder Chevron, BP en TotalEnergies, uitgenodigd om te onderhandelen over een mogelijke overname via een concurrerende biedprocedure. Iraakse officials noemen Exxon de voorkeurskandidaat vanwege zijn capaciteit en ervaring om een groot en complex veld als West Qurna 2 te beheren.

De mogelijke overname zou Exxons hernieuwde, substantiële inzet in Irak markeren en past in Bagdads streven om de olie- en gasproductie te versnellen door gunstiger voorwaarden aan buitenlandse investeerders te bieden.