Frankrijk steunt Knot voor ECB-top in ruil voor hoofdeconoom

In dit artikel:

Frankrijk zou de Nederlander Klaas Knot steunen als opvolger van Christine Lagarde als president van de Europese Centrale Bank (ECB). In ruil daarvoor wil Parijs volgens anonieme ingewijden dat een Franse kandidaat de invloedrijke functie van hoofdeconoom krijgt. Het informele voorstel zou de steun hebben van president Emmanuel Macron, maar waarschijnlijk op verzet stuiten in Duitsland. Geen van de betrokken partijen wilde de berichten bevestigen.

De opvolgingsstrijd is urgenter geworden door speculatie dat Lagarde en ECB-directielid Isabel Schnabel mogelijk vóór het einde van hun termijn in 2027 vertrekken. Ook de termijn van hoofdeconoom Philip Lane loopt in mei af. Daardoor kan volgend jaar een brede herschikking aan de top van de ECB nodig zijn. De president en vijf andere directieleden worden benoemd door de leiders van de eurolanden, waarbij Duitsland, Frankrijk en Italië traditioneel grote invloed hebben.

Knot was van 2011 tot 2025 president van De Nederlandsche Bank en geldt als een pragmatische voorstander van relatief krap monetair beleid. Hij zou volgens de bronnen de voorkeur van Frankrijk hebben boven Pablo Hernández de Cos, de voormalige gouverneur van de Spaanse centrale bank. De keuze voor De Cos zou de hoofdeconoom waarschijnlijk aan een noordelijk, fiscaal behoudender euroland toewijzen om het machtsevenwicht te bewaren.

Frankrijk zou onder meer Agnes Bénassy-Quéré, Laurence Boone en Hélène Rey overwegen voor de hoofdeconoomspost. Een Franse benoeming kan ook de genderbalans in de directie verbeteren, waar Lagarde en Schnabel momenteel de enige vrouwen zijn. Duitsland wil die functie echter zelf bemachtigen, naast het behoud van Schnabels zetel en portefeuille voor marktoperaties.

De machtsstrijd speelt tegen de achtergrond van oplopende Franse schulden en het verschil tussen de Franse en Duitse visie op monetair beleid. Lagarde heeft gezegd dat zij niet vóór 2027 vertrekt, maar heeft de geruchten over een mogelijke overstap naar het World Economic Forum niet volledig weggenomen. Haar termijn eindigt formeel in oktober 2027; die van Schnabel twee maanden later.