Lululemon benoemt nieuwe bestuurder terwijl proxy-strijd met oprichter dreigt

In dit artikel:

Lululemon heeft Esi Eggleston Bracey per direct benoemd tot nieuw bestuurslid, zo melden bronnen aan Reuters. Eggleston Bracey was tot dit jaar chief growth and marketing officer bij Unilever en bekleedde eerder leidinggevende marketingposities bij Procter & Gamble en Coty; sinds 2021 zit ze ook in de raad van Williams‑Sonoma. Ze stelt zich verkiesbaar tijdens de aandeelhoudersvergadering van 25 juni; bestuurder Shane Grant zal zich niet herkiesbaar stellen.

De benoeming past in een bredere bestuurs- en managementherziening: in maart kwam oud‑Levi’s‑CEO Chip Bergh al in de raad en in september treedt Heidi O’Neill aan als nieuwe CEO nadat haar non‑concurrentieclausule met Nike afloopt. Lululemon zoekt met deze versterking vooral marketing- en merkexpertise om het imago van het bedrijf — dat de athleisuretrend populair maakte — nieuw leven in te blazen.

De stap valt samen met een escalerende meningsverschil met oprichter Chip Wilson, die ongeveer 4,3% van de aandelen bezit en via een proxystrijd probeert drie door hem gekozen bestuurders in te brengen. Gesprekken tussen partijen hebben volgens Reuters plaatsgevonden maar leidden niet tot een schikking. Een woordvoerder van Lululemon weigerde commentaar.

Financieel staat het bedrijf onder druk: de koers daalde het afgelopen jaar stevig (van een piek eind 2023 rond $511 naar $146,94) en de marktwaarde bedraagt ongeveer $17 miljard. Concurrentie van nieuwere merken zoals Alo Yoga en Vuori neemt toe, al wijzen sommige beleggers op sterke internationale verkopen en productinnovaties (zoals rekbaardere broeken) die al verbeteringen lijken te tonen.