Pilotenbond blokkeert Allegiant Air-plan voor verblijfsstatus buitenlandse piloten
In dit artikel:
Allegiant Air ziet de pogingen om permanente verblijfsvergunningen (green cards) te verkrijgen voor tientallen buitenlandse piloten geblokkeerd door de pilotenbond Teamsters Local 2118. De kwestie speelde in New York en werd op 6 december door Reuters gemeld. De bond weigert tegenover het Amerikaanse ministerie van Arbeid te bevestigen dat de betreffende functies voldoen aan de vereiste “prevailing wage”-normen, een essentiële stap voor arbeids‑ en immigratiecertificaten.
Het gaat om ongeveer 62 piloten uit Chili, Australië en Singapore die momenteel op werkvisa (H-1B1 en E‑3) vliegen voor Allegiant — circa 4% van het totale vliegend personeel van 1.345. Allegiant betaalt startende piloten rond $50.000 per jaar, volgens de berichtgeving ruim onder wat vergelijkbare regionale maatschappijen doorgaans bieden. De vakbond zegt dat de maatschappij die lage lonen en gebrekkige rooster‑voorwaarden verkeerd presenteerde en vindt dat er inmiddels genoeg Amerikaanse piloten beschikbaar zijn, waardoor het nastreven van permanente aanstellingen voor buitenlandse collega’s niet nodig is.
Teamsters eist dat Allegiant salarissen en roosters naar brancheschaal aanpast om vertrek naar concurrenten tegen te gaan, in plaats van simpelweg buitenlandse arbeidskrachten permanent in dienst te nemen. De bond heeft de benodigde brief voor de definitieve arbeids‑certificering niet verstrekt, waardoor de green card‑aanvragen vertraging oplopen en de immigratiestatus van sommige piloten onzeker is. Enkele buitenlandse medewerkers zouden bovendien het advies hebben gekregen het land voorlopig niet te verlaten uit vrees dat ze niet terug kunnen keren door strengere immigratiehandhaving.
Allegiant verdedigt zijn werkwijze en zegt dat het aannemen van visumpiloten een beperkte aanvulling is op bredere wervingsinspanningen, niet in plaats van Amerikaanse aanstellingen. Tegelijkertijd erkennen zowel de maatschappij als piloten dat personeelsverlies toeneemt: lage lonen, ongunstige roosters en een bijna tien jaar oud cao‑akkoord leiden tot verloop. Dat staat uitbreiding van routes en capaciteit, waar Allegiant interesse in heeft getoond, in de weg.
Achtergrond: de “prevailing wage” beschermt arbeidsvoorwaarden door te voorkomen dat werkgevers buitenlandse werknemers betalen onder het gangbare niveau. De impasse illustreert de spanning tussen snelle personeelsbehoefte van luchtvaartmaatschappijen en vakbondseisen voor eerlijke beloning en baanzekerheid.