Exclusief: plannen SK Hynix in New York lopen vast door China-beperkingen VS

In dit artikel:

De Amerikaanse regering houdt nieuwe exportvergunningen voor chipproductieapparatuur aan SK Hynix tegen. De Zuid-Koreaanse fabrikant wil de apparatuur gebruiken in zijn NAND-fabriek in Dalian, China, om de productie te verhogen. Volgens ingewijden moet die extra omzet helpen bij de financiering van een veel groter project in de Verenigde Staten.

SK Hynix-dochter Solidigm overweegt in Marcy, New York, twee NAND-fabrieken te bouwen. De investering zou aanvankelijk ongeveer 45 miljard dollar bedragen en op termijn kunnen oplopen tot 100 miljard dollar. NAND-geheugen bewaart gegevens zonder stroom en wordt veel gebruikt in datacenters. De plannen zijn nog niet definitief, maar Amerikaanse en lokale bestuurders hopen op een besluit in de komende weken. Een federale belastingkorting voor investeringen loopt aan het einde van het jaar af.

Sinds eind augustus heeft Solidigm volgens een ingewijde bijna tien keer overleg gevoerd met het ministerie van Handel. Dat ministerie wil geen Amerikaanse apparatuur toestaan voor het moderniseren of uitbreiden van Chinese productie, maar heeft de aanvraag voor het vullen van ongebruikte cleanroomruimte in Dalian nog niet formeel afgewezen. Ook wordt gesproken over een aparte vergunning om de fabriek vanaf 2027 operationeel te houden. Het ministerie van Financiën wacht naar verluidt af wat Handel beslist over mogelijke beperkingen op investeringen in China.

De kwestie stelt de regering-Trump voor een dilemma: versoepeling kan Amerikaanse investeringen en werkgelegenheid aantrekken, maar kan tegelijk nationale veiligheidswaarborgen verzwakken en technologie richting China laten vloeien. Washington trok eerder algemene toestemmingen voor buitenlandse chipfabrikanten in China in en verving die door jaarlijkse vergunningen met beperkingen. Solidigm zegt wereldwijd locaties te onderzoeken en benadrukt dat nog geen besluit is genomen. SK Hynix nam de Dalian-fabriek in 2020 over van Intel voor 9 miljard dollar.