Exclusief: Ubers toezegging aan Nuro nadert $500 mln, zeggen bronnen

In dit artikel:

Uber heeft zich volgens ingewijden vrijwel een half miljard dollar verbonden aan de zelfrijdende startup Nuro, een omvangrijke financiële inzet die de diepte van hun samenwerking zichtbaar maakt. De toezegging bestaat uit een eerdere participatie in een financieringsronde van 203 miljoen dollar (waardering Nuro: 6 miljard) plus een veel grotere, niet eerder gerapporteerde vervolgbijdrage en additionele tranchefinanciering die afhankelijk is van het behalen van technische en commerciële mijlpalen.

De investering past in Ubers strategie om zich te positioneren als platformpartner voor de heroplevende robotaxi-industrie, waarin spelers als Tesla, Waymo en Zoox koplopers zijn. Uber werkt al met meerdere autonome-voertuigpartners (onder meer Baidu, Rivian, Wayve en in sommige steden Waymo) en heeft een driepartijenovereenkomst met Nuro en Lucid om uiteindelijk 35.000 robotaxi’s uit te rollen met Lucid’s Gravity-SUV’s, Nuro’s zelfrijdende software en Ubers platform.

Een deel van het toegezegde geld is al vrijgegeven omdat de eerste doelen zijn gehaald; restuitkeringen hangen samen met verdere stappen zoals testen zonder veiligheidschauffeur later dit jaar, passagierstransport in chauffeursloze voertuigen tegen het einde van het jaar en opschaling volgend jaar. Nuro, dat ooit kleine bezorgrobots bouwde maar in 2024 focus verlegde naar het licenseren van autonome software, test in de San Francisco Bay Area met veiligheidschauffeurs en ontving onlangs Californische vergunningen voor onbemande tests en voor passagierstests met chauffeurs. Nvidia en SoftBank behoren eveneens tot Nuro’s investeerders. Uber en Nuro wilden niet reageren.