Voorlopige beheerders hervatten mijnbouw in Barrick-mijn in Mali

In dit artikel:

In de Loulo‑Gounkoto goudmijn in Mali staat het afvuren van explosieven in de ondergrondse Loulo‑mijn gepland voor 15 oktober, zo meldden twee bronnen aan Reuters. Sinds de opschorting van Barrick Mining in januari werden de werkzaamheden onder leiding van door de rechtbank aangestelde voorlopige beheerders beperkt tot het vervoer en verwerken van al gewonnen ertsvoorraden. De beheerders stelden een eerdere beoogde hervatting in september uit om lopende onderhandelingen met onderaannemers af te ronden; enkele partijen, zoals Sandvik en Maxam, hadden onbetaalde rekeningen die inmiddels zijn vereffend.

De openpit‑activiteiten van het complex blijven echter nog stilgelegd omdat de belangrijkste onderaannemer voor die site nog niet is betaald. Barricks opschorting in januari volgde op hardnekkige meningsverschillen met de militair geleide Malinese regering over de uitvoering van een nieuwe mijnbouwwet die hogere heffingen en een groter staatsbelang mogelijk maakt. Naar aanleiding daarvan benoemde een rechtbank in Bamako in juni voorlopige beheerders onder leiding van voormalig minister Soumana Makadji om productie te herstellen.

Sinds de overname is uit de voorraad erts ongeveer 1,07 ton goud gewonnen. Het geschil heeft bredere gevolgen: Mali’s industriële goudproductie daalde eind augustus met 32% op jaarbasis naar 26,2 ton, mede door de stillegging bij Barrick. Tegelijk voeren Barrick en Mali gesprekken en zijn ze verwikkeld in internationale arbitrage bij een Wereldbanktribunaal, dat naar verwachting deze maand een uitspraak doet over de rechtmatigheid van de voorlopige administratie. Eind augustus kondigde Barrick ook onverwacht het vertrek aan van CEO Mark Bristow.