Exclusive: AI-boom veroorzaakt dreigende staking en verdeeldheid bij Samsung
In dit artikel:
Meer dan 45.000 werknemers van Samsung Electronics dreigen vanaf 21 mei een staking van 18 dagen te beginnen, het grootste arbeidsconflict in het conglomeraat tot nu toe. De impasse draait om de verdeling van de opbrengsten van de AI-boom: Samsungs winstgevende geheugendivisie wil veel hogere bonussen dan de afdelingen die logische chips en foundry-diensten maken. Dat kan de productie van geheugenchips aantasten — onderdelen die essentieel zijn voor AI-datacenters, smartphones en laptops — en daarmee wereldwijde toeleveringsketens onder druk zetten.
Samsung stelde royale prestatiebonussen voor, maar wil volgens interne onderhandelingen onder meer dat ongeveer 27.000 medewerkers in de geheugentak veel hogere uitkeringen krijgen dan ongeveer 23.000 collega’s in system LSI en foundry. Vakbondsleiders voeren aan dat medewerkers in de logische-chipactiviteiten, die ook cruciaal werk doen voor klanten als Nvidia en Tesla, niet achter mogen blijven, ondanks jarenlange verliezen in de foundry-onderneming. Transcripten en gesprekken met werknemers wijzen op diepe verdeeldheid binnen de Device Solutions-divisie en tonen een groeiende uitstroom van talent naar concurrenten zoals SK Hynix.
Financiële ramingen illustreren de schaal van het risico: JPMorgan schat dat een staking Samsungs operationele winst met 21 tot 31 biljoen won kan treffen, met omzetverliezen van rond 4,5 biljoen won. De vakbond eist onder meer afschaffing van een bonusplafond en dat 15% van de jaarlijkse bedrijfswinst in een werknemersbonuspot wordt gestort; Samsung houdt vast aan prestatiegebonden beloning en wijst erop dat investeringen in logische chips grotendeels gefinancierd zijn met winsten uit geheugenactiviteiten.
Het conflict vestigt ook aandacht op Samsungs strategische keus om verschillende chipactiviteiten onder één dak te houden. Critici en sommige bestuurders zeggen dat die integratie belangenconflicten en een waarderingskorting creëert; een Yonsei-hoogleraar stelde dat foundries zelfstandiger moeten opereren. Ondertussen waarschuwen de regering, beleggers en handelskamers dat arbeidsrust en leveringszekerheid van Korea’s reputatie als betrouwbare schakel in mondiale productie afhangen. President Lee Jae Myung bekritiseerde onlangs enkele vakbonden om buitensporige eisen.
Op de werkvloer groeit onvrede en demotivatie; een demonstrerende foundry-ingenieur zei dat hij “geen trots meer in Samsung” voelt en solliciteert naar ander werk. Als er geen compromis komt, kan dat niet alleen productie en winst schaden, maar ook de ambitie van Samsung om een complete ‘one-stopshop’ voor halfgeleiders te blijven, ondermijnen.