Exclusief: AliExpress bant Chinese sekspoppenverkoper na onderzoek Reuters

In dit artikel:

Reuters ontdekte dat op het handelsplatform AliExpress van Alibaba kinderlijke sekspoppen te koop stonden, aangeboden door de Chinese verkoper Guava Dolls. Na een waarschuwing van Reuters op 14 november verwijderde AliExpress de advertenties eerst uit voorzorg en stelde toen dat de poppen star van constructie waren en geen seksuele functie hadden. In een latere verklaring op 25 november meldde AliExpress echter dat de verkoper permanent was afgesloten wegens onwaarachtige communicatie: nadat screenshots van de advertenties waren voorgelegd, gaf de verkoper toe dat hij via andere platforms aangepaste bestellingen aannam.

Reuters vond vier aanbiedingen die beelden toonden met kenmerken die volgens juridische experts wijzen op seksualisering van minderjarigen — zoals schooluniformen en infantiele gelaatsuitdrukkingen. Advocaten die de advertenties beoordeelden stelden dat formaat, duidelijke seksuele kenmerken en suggestieve lingerie de poppen als seksuele objecten kwalificeren en daarmee in strijd zijn met nationale wetgeving en EU-regels. De poppen werden te koop aangeboden in EU-landen (onder meer Frankrijk, Spanje en Italië), maar ook in de VS en Groot-Brittannië. Guava Dolls, naar verluidt gevestigd in Shandong, reageerde niet op verzoeken om commentaar; diens account op X bevatte sinds 2023 expliciete foto’s met links naar AliExpress.

De zaak komt in een bredere context van strengere online-regulering: AliExpress, samen met platforms als Shein en Temu, valt onder de EU-regels van de Digital Services Act (DSA) en heeft daardoor extra plichten als Very Large Online Platform. De Europese Commissie zegt toezicht te houden op de naleving van de DSA, die platforms verplicht om due diligence uit te voeren, illegale inhoud te verwijderen en risico’s te beperken. Franse autoriteiten begonnen een onderzoek nadat een consumentenwaakhond kinderlijke sekspoppen op Shein signaleerde; Shein zegt verkopers gestraft te hebben, een wereldwijde ban op sekspoppen ingesteld en zijn marktplaats in Frankrijk tijdelijk te hebben opgeschort.

Juridisch worden kinderlijke suggestieve poppen in sommige Europese landen (Frankrijk, Duitsland, VK) als onrechtmatig beschouwd, ongeacht of ze mechanisch als seksspeelgoed functioneren. In de VS variëren regels per staat; meerdere staten hebben onlangs wetgeving vastgesteld die verkoop, import of bezit van dergelijke poppen aan banden legt. EU-wetgevers debatteerden op 12 november over mogelijke aanscherpingen van de DSA en zouden op 26 november stemmen over een resolutie die onder meer oproept tot intensivering van productcontroles bij invoer.

AliExpress kondigde aan in de toekomst vaker derden te betrekken bij het toezicht op zijn platform. De zaak illustreert de spanning tussen grensoverschrijdende online marktplaatsen en nationale en supranationale regelgeving rond kindbescherming, en legt de uitdaging bloot om dergelijke verboden aanbiedingen tijdig op te sporen en te verwijderen.