Exclusive: Google waarschuwt voor lagere kwaliteit door aangepaste EU-zoekresultaten

In dit artikel:

Google heeft dinsdag zijn zoekresultaten in Europa aangepast om te voldoen aan de Europese Digital Markets Act (DMA). De Europese Commissie gaf het bedrijf daarvoor 60 dagen na een boete van 460 miljoen euro wegens het bevoordelen van eigen diensten in onder meer winkel-, hotel- en transportresultaten. Bij niet-naleving kan Google dwangsommen krijgen tot 5 procent van zijn wereldwijde omzet.

In de nieuwe opzet komt één gespecialiseerde zoekdienst prominent bovenaan, gevolgd door twee andere diensten en een carrousel met onder meer hotels, luchtvaartmaatschappijen en restaurants. Functies zoals realtimeprijzen verdwijnen en de rangschikking wordt door Googles algoritme bepaald. Volgens Google krijgen prijsvergelijkers en andere verticale zoekdiensten, zoals Expedia en Booking.com, hierdoor meer zichtbaarheid dan lokale bedrijven die rechtstreeks diensten aanbieden.

Google zegt dat de wijzigingen de zoekervaring verslechteren, omdat gebruikers vaker opnieuw moeten zoeken en nuttige informatie verliezen. Het bedrijf verwacht bovendien dat Europese ondernemingen minder direct verkeer en boekingen krijgen. Eerdere DMA-aanpassingen zouden het gratis directe boekingsverkeer al met 30 procent hebben verminderd. Volgens Google zijn miljoenen gebruikers getest en waren zij vaak ontevreden. Gebruikers buiten de EU worden niet geraakt. Google heeft in bijna twintig jaar in totaal 10,38 miljard euro aan EU-mededingingsboetes opgelopen; de aanpak krijgt ook kritiek van de Amerikaanse president Donald Trump.