Exclusive: Japans Mitsui dicht bij belang in LNG-project Qatar, zeggen bronnen

In dit artikel:

Japanse handelsgroep Mitsui & Co staat naar verluidt op het punt een belang te verwerven in North Field South, de tweede fase van QatarEnergy’s omvangrijke North Field-uitbreiding, zo meldden vijf anonieme bronnen aan Reuters op 6 februari. De transactie is nog niet openbaar gemaakt; beide bedrijven gaven geen commentaar en de omvang en waarde van het mogelijke belang zijn niet bekend. Bronnen zeggen dat de onderhandelingen in een vergevorderd stadium zijn.

Voor Mitsui betekent een aandeel in het project een directe versterking van de energiezekerheid van Japan: het land verwacht een oplopende stroomvraag mede door de opkomst van kunstmatige intelligentie en ziet zich geconfronteerd met vertraagde windprojecten, waardoor conventionele brandstoffen zoals LNG langer nodig blijven. Qatar, na de VS de grootste LNG-producent ter wereld, vergroot zo ook zijn invloed op Tokio’s energiemix; eerder deze week sloot QatarEnergy al een groot 27-jarig leveringscontract met JERA, Japan’s grootste energiebedrijf.

Het North Field-project moet de Qatarese LNG-capaciteit van circa 77 naar 126 miljoen ton per jaar brengen tegen 2027 (een plus van ongeveer 64%). North Field South voegt daar volgens Japanse ramingen ongeveer 16 mtpa aan toe tegen een geraamde kostprijs van circa $17,5 miljard. Momenteel bezit QatarEnergy 75% van North Field South; TotalEnergies en Shell hebben elk 9,375% en ConocoPhillips 6,25%. Mitsui had al in 2023 aangegeven een belang te overwegen en sloot in 2024 tevens een tienjarig condensaatcontract met QatarEnergy.

Ook het Maleisische Petronas zou interesse hebben getoond. Naast een aandelenbelang zouden Japanse partijen via JERA extra LNG-leveringen van Qatar kunnen ontvangen; regionale nutsbedrijven Tohoku en Kyushu zouden belangstelling hebben om via JERA Qatar-LNG in te kopen. Diverse betrokken partijen weigerden of konden niet direct reageren op verzoeken om nadere toelichting.