Exclusive: Unilever belooft 2 jaar bescherming na $65 mrd-fusie met McCormick

In dit artikel:

Unilever heeft ingestemd met een uitzonderlijke bescherming van twee jaar voor de arbeidsvoorwaarden van ongeveer 4.800 medewerkers in zijn Europese en Britse voedingsdivisie, na de geplande fusie van die tak met de Amerikaanse kruidenmaker McCormick. Volgens een door Reuters ingezien memo loopt die garantie tot minstens medio 2029 en gaat zij verder dan de gebruikelijke bescherming onder EU- en Britse regels, waarbij arbeidsvoorwaarden vaak al na een jaar opnieuw op tafel kunnen komen.

De deal, die in maart werd aangekondigd en naar verwachting medio 2027 wordt afgerond, brengt Unilevers voedselactiviteiten samen met McCormick in een bedrijf ter waarde van 65 miljard dollar. Werknemersvertegenwoordigers, waaronder de Europese Ondernemingsraad, hadden zorgen geuit over mogelijk banenverlies en de kans op langdurige onzekerheid. Unilever zegt constructief te overleggen met de ondernemingsraden en spreekt van goede vooruitgang in afspraken over arbeidsvoorwaarden en overlegtermijnen.

De bescherming geldt voorlopig alleen voor Europa en het Verenigd Koninkrijk. Vakbonden vinden dat de garantie wereldwijd had moeten gelden en waarschuwen dat werknemers buiten Europa anders ongelijk worden behandeld. Ze wijzen daarbij op eerdere reorganisaties binnen Unilever, zoals de afsplitsing van de ijsdivisie, waarbij vergelijkbare zekerheden niet overal golden.