Exclusive: Warner Bros tekent deal van $110 mrd met Paramount Skydance

In dit artikel:

Paramount Skydance heeft een akkoord getekend om Warner Bros. Discovery over te nemen voor ongeveer $110 miljard, zo bleek uit een townhall-audiofragment dat Reuters in handen kreeg. De overnameprijs omvat circa $29 miljard aan schulden en volgt nadat Netflix afzag van het recht om Paramounts bod van $31 per aandeel te evenaren; Netflix had eerder een bod van $27,75 per aandeel uitgebracht. Met de deal krijgt Paramount toegang tot Warner’s omvangrijke intellectuele eigendom — onder meer franchises als Fantastic Beasts en The Matrix — en kan het zijn streamingactiviteiten versterken door mogelijk HBO Max en Paramount+ samen te brengen.

Paramount, geleid door David Ellison, voerde sinds eind vorig jaar een agressieve biedingscampagne en verhoogde ook de vergoeding die het moet betalen als de fusie niet doorgaat van $5,8 miljard naar $7 miljard. Ancora Holdings, een activistische minderheidsaandeelhouder van Warner, had druk uitgeoefend om gesprekken met Paramount te bevorderen. Verwacht wordt dat de fusie intensieve antitrusttoetsing zal oproepen in de Verenigde Staten en daarbuiten — ook staten als Californië zullen zich daarmee bezighouden — ondanks de politieke connecties van de Ellison-familie.

Kritiek komt van zowel politici als bioscoopexploitanten: zij vrezen dat concentratie in Hollywood kan leiden tot minder keuze voor consumenten, hogere prijzen, banenverlies en minder bioscoopfilms. Als de transactie doorgaat, zou er een van de grootste filmstudio’s ter wereld ontstaan en verandert de concurrentiedynamiek in de streamingmarkt, waarbij Paramount een duidelijker concurrent voor marktleider Netflix wordt.