Extreme hitte kost EU-economie €180 miljard aan groei

In dit artikel:

Extreme zomerhitte kan volgens een raming van Triodos Bank dit jaar ongeveer 1 procent van de economie van de Europese Unie kosten, omgerekend circa 180 miljard euro. Daarmee zou de volledige voor 2026 voorspelde economische groei verdwijnen. In Nederland zou de groei uitkomen op vrijwel nul: de bank schat het verlies op 0,8 procentpunt bij een oorspronkelijke prognose van 1 procent.

De schade ontstaat vooral doordat werknemers bij temperaturen boven 30 graden minder productief zijn. Per extra graad daalt de productie per gewerkt uur gemiddeld met ongeveer 3 procent, vooral in de bouw, landbouw en industrie. Daarnaast leiden hitte en droogte tot lagere landbouwopbrengsten en hogere voedselprijzen, minder energieproductie en duurdere elektriciteit, en verstoringen van weg-, spoor- en scheepvaartverkeer. Airconditioning beperkt productiviteitsverlies deels, maar vergroot de vraag naar stroom op momenten dat het aanbod al onder druk staat.

De gevolgen verschillen sterk per land. Frankrijk kan volgens Triodos 1,4 procentpunt groei verliezen en daardoor ongeveer 0,6 procent krimpen. Italië en Spanje worden eveneens zwaar geraakt, hoewel inwoners en bedrijven daar door gewenning iets beter tegen hitte bestand zijn. Polen blijft met een verwachte groei van circa 2,9 procent relatief gespaard, omdat het er deze zomer minder uitzonderlijk heet was. De berekeningen zijn onzeker, omdat ze mede afhangen van de resterende zomer en een door Triodos ontwikkelde kwetsbaarheidsindex.

De menselijke en ecologische tol is groot. Tijdens de hittegolf van 22 tot en met 28 juni overleden naar schatting 20.400 mensen in Frankrijk, Duitsland, Spanje en Italië; voor de hele zomer verwacht Triodos ongeveer 25.000 hittegerelateerde doden. Ook ambulancediensten staan onder druk en bosbranden hadden op 30 juli al bijna 435.000 hectare verwoest. Vooral mensen in slecht geïsoleerde woningen en huishoudens met energiearmoede lopen extra risico.

Volgens hoofdeconoom Hans Stegeman bewijst de zomer dat klimaatverandering nu al economische schade veroorzaakt. Aanpassing kan het productiviteitsverlies met ongeveer 40 procent beperken, maar bescherming is ongelijk verdeeld. Triodos waarschuwt bovendien voor een vicieuze cirkel: economische schade kan politici ertoe aanzetten klimaatbeleid af te zwakken, waardoor toekomstige hittegolven nog grotere gevolgen krijgen.