Exxon bekijkt meer raffinaderij-upgrades, focust op producten met hogere waarde

In dit artikel:

Exxon Mobil heeft dit jaar vier nieuwe raffinage- en chemieprojecten in gebruik genomen en onderzoekt aanvullende vernieuwingen van bestaande locaties om goedkope grondstoffen om te zetten in hogere-margin producten. Volgens Matt Crocker, president Product Solutions, zoekt het bedrijf actief naar kansen om bestaande faciliteiten op te waarderen en verwacht meer van dit soort projecten. CEO Darren Woods presenteert die aanpak als een manier om investeringskosten beperkt te houden en beter bestand te zijn tegen schommelingen in vraag en aanbod.

In het derde kwartaal steeg Exxons raffinagewinst met 41% jaar-op-jaar naar 1,8 miljard dollar, terwijl de winst in de chemietak juist met 42% daalde tot 515 miljoen dollar. Belangrijke opstarts dit jaar omvatten in Singapore een installatie die residu en stookolie naar basisoliën verwerkt, de productie van hernieuwbare diesel in Strathcona (Canada) en extra laagzwavel-diesel uit de Fawley-raffinaderij in het VK. Baytown wordt genoemd als een ander knooppunt voor upgrades.

Exxon had zes projecten gepland binnen Product Solutions; twee resterende — opschaling van geavanceerde plasticrecycling en productie van extra thermohardende harsen — moeten nog dit jaar opstarten. Ook startte het bedrijf een groot petrochemisch complex in China, wat de mondiale capaciteit snel deed toenemen en druk zette op sectorale marges.

Analisten merken dat Exxon voordeel heeft doordat het goedkopere feedstocks zoals propaan en butaan kan gebruiken, in tegenstelling tot sommige Chinese krakers die op naphtha draaien. Exxon richt zich op lange-termijn vraaggroei gekoppeld aan de economische ontwikkeling, ondanks dat de chemiesector zich momenteel in een laagconjunctuur bevindt.