Exxon en Chevron zien glimp van Venezuela's potentieel, maar lange weg te gaan

In dit artikel:

Tijdens de kwartaalgesprekken van 30 januari in Houston gaven Exxon Mobil en Chevron beleggers nieuwe, maar voorzichtige aanwijzingen over hun kijk op Venezuela; concrete langetermijninvesteringen werden niet aangekondigd. Exxon-topman Darren Woods benadrukte de technologische mogelijkheden van zijn bedrijf om Venezolaanse zware olie goedkoper te winnen, terwijl Chevron-CEO Mike Wirth zei dat zijn raffinaderijen in de VS meer Venezolaanse ruwe olie zouden kunnen verwerken. Beide bestuurders stelden echter dat ze eerst duidelijkheid over juridische kaders en politieke stabiliteit nodig hebben voordat ze grote projecten aangaan.

De opmerkingen volgden op politieke verschuivingen in Venezuela en een oproep van president Trump om Amerikaanse investeringen in de Venezolaanse energiesector te stimuleren; de regering hoopt tot 100 miljard dollar aan kapitaal aan te trekken om de sector te reactiveren na de recente machtswisselingen. Chevron is momenteel de enige Amerikaanse oliemaatschappij met productie in Venezuela. Wirth zei dat Chevron zijn bruto productie in het land op korte termijn met ongeveer 50% kan opvoeren en dat het tot 100.000 vaten per dag extra Venezolaanse olie kan verwerken in raffinaderijen aan de Golf- en westkust van de VS; nu verwerkt het bedrijf circa 50.000 vaten per dag.

Exxon verliet Venezuela bijna twintig jaar geleden na nationalisaties; Woods gaf aan dat hij verwacht dat de Amerikaanse overheid stappen onderneemt om investeringsvoorwaarden te verbeteren, waaronder een overgang naar democratisch bestuur. Recent versoepelde het Office of Foreign Assets Control (OFAC) enkele sancties en nam Venezuela’s Nationale Assemblee wetgeving aan die private producenten meer autonomie moet geven — ontwikkelingen die buitenlandse bedrijven mogelijk ontvankelijker maken.

Verder noemden beide bedrijven dat de politieke veranderingen in Caracas ook invloed kunnen hebben op de activiteiten in het naburige Guyana. Exxon en Chevron zijn partner in het Stabroek-olieveld, waarvan delen door een territoriaal geschil met Venezuela onder kracht van overmacht vallen en wachten op een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof; dat mechanisme houdt projecten tijdelijk stil maar kan ook kansen bieden zodra het probleem is opgelost.