Exxon onderzoekt zeven gebieden in Venezuela voor energieprojecten

In dit artikel:

ExxonMobil heeft een voorlopige, niet-bindende overeenkomst gesloten met de Venezolaanse regering en staatsoliebedrijf PDVSA. Het Amerikaanse concern mag daardoor zeven gebieden beoordelen voor mogelijke ontwikkeling, waaronder bestaande en onontwikkelde olievelden en een apart exploratieblok. De overeenkomst werd maandag in Caracas ondertekend in aanwezigheid van interim-president Delcy Rodriguez.

Exxon krijgt een jaar lang exclusieve rechten om over contractvoorwaarden te onderhandelen en technische gegevens over de velden in te zien. De gesprekken richten zich vooral op zware olievelden in de Orinocogordel, Venezuela’s belangrijkste productiegebied. Daaronder valt Petromonagas, het voormalige Cerro Negro waar Exxon actief was voordat Venezuela zijn bezittingen in 2007 nationaliseerde. Dit project beschikt over een van de weinige operationele installaties die extra zware olie opwaardeert tot exporteerbare kwaliteit. Ook drie andere gebieden in de Orinocogordel en een afzonderlijk exploratieblok worden bekeken. Petrovictoria behoort eveneens tot de projecten waarover wordt gesproken.

Een mogelijke terugkeer kan Exxon voordelen opleveren door de activiteiten in Venezuela te combineren met zijn omvangrijke belangen in buurlanden. Exxon leidt de ontwikkeling van het Stabroek-blok in Guyana en bezit een groot diepwaterexploratiegebied in Trinidad en Tobago.

De Russische betrokkenheid bij Petromonagas en Petrovictoria is nog onduidelijk. Rosneft kreeg na de onteigening van Exxon een belang van 40 procent in Petromonagas; dat belang werd later overgedragen aan het Russische staatsbedrijf Roszarubezhneft. Moskou zegt dat zijn belangen in deze en andere Venezolaanse projecten behouden blijven, terwijl Exxon hierover niets openbaar heeft gemaakt.

Een terugkeer van Exxon zou politiek een belangrijke overwinning zijn voor de Amerikaanse president Donald Trump, die hervormingen in de Venezolaanse energiesector steunt. Exxon noemt de overeenkomst een betekenisvolle eerste stap, maar zegt dat investeringen alleen mogelijk zijn bij stabiel beleid, duidelijke regelgeving, bescherming tegen onteigening en aantrekkelijke rendementen. Volgens topman Darren Woods zijn de fiscale en juridische voorwaarden inmiddels verbeterd; de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright sprak van snelle vooruitgang.